KooKoon seuraava peli pelataan lauantaina ja kyseessä on Mustaoranssi-hyväntekeväisyysottelu. Vastustaja kymmenennettä kertaa järjestettävään vapaan sisäänpääsyn tapahtumaan löytyi tällä kertaa Kuopiosta, kun KalPa matkustaa KooKoon vieraaksi. KooKoon edeltävässä ottelussa paluunsa jäälle tehnyt hyökkääjä Toni Suuronen kertoo ajastaan kaukalon ulkopuolella, opiskeluistaan sekä muistelee aikaisempia pelaamiaan Mustaoransseja otteluita.
KooKoo koki edeltävässä ottelussaan tiukan 4–3-kotitappion JYPille. Ottelussa todistettiin kuitenkin pitkään odotettua paluuta, sillä hyökkääjä Toni Suuronen palasi kaukaloon yli vuoden mittaisen poissaolonsa jälkeen. KooKoon kapteenistoon kuuluva Suuronen pelasi joukkueen neljännen hyökkäysketjun laidalla 11 minuuttia ja 32 sekuntia.
– Hauskaa puuhaahan se oli pitkästä aikaa. Kauan tuota on odotettu, tänään se päivä koitti ja nyt se on ohi. Peli vie aina mukanaan, toteaa Suuronen.
Itse ottelu oli KooKoolta vuoristorataa. Suuronen näki ottelun ratkenneen huolimattomuuteen ja vastustajan kliinisyyteen.
– Emme olleet kiekon kanssa ihan niin huolellisia, kuin olisi pitänyt olla. Annoimme huonoja syöttöjä ja menetimme kiekkoja jonkin verran ja vastustaja oli napsun verran tylympi. He ansaitsivat tänään voiton, Suuronen kiteyttää.
Suuronen pelasi edellisen ottelunsa 16. päivä joulukuuta vuonna 2022. Sen jälkeen alkoi pitkä ja raskas ajanjakso, minkä keskelle toivat valoa perhe, ystävät ja opiskelu.
– Siinä mentiin ylös ja alas. Se oli kuntoutusta ja sen lisäksi aloitin vuosi sitten Haaga-Helian avoimen ammattikorkeakoulun ”Kiekkoilijan opintopolku” -ohjelman. Suoritin kursseja ja kuntoutin, ei sen ihmeellisempää.
Suurosen arkeen muodostui kuntouttamisen ja opiskelun rutiini, minkä lisäksi hän pyrki ajoittain siirtämään ajatuksensa jääkiekon ulkopuolelle. Hyökkääjä on kiitollinen myös KooKoon valmennustiimille, joka mahdollisti arjen ajoittaisen sivuuntyöntämisen.
– Koitin tietyllä tavalla pitää normaalista elämästä kiinni. Aamulla hoidin kuntoutushommat ja sen jälkeen opiskelua päälle. Pyrin välillä päästämään myös arjesta irti esimerkiksi pitämällä viikonloput vapaana ja olemalla välillä hallilta pois pidemmän aikaa, ei sitä olisi muuten jaksanut.
– Jos olisin joka päivä maanantaista lauantaihin ollut pelkästään hallilla venyttämässä kuminauhoja ja muuta, hulluksi siinä olisi tullut. Välillä oli pakko ottaa myös happea ja olla itsekseen, mietiskellä ja tehdä ihan kaikkea muuta kuin jääkiekkoa, kuntoutusta tai mitään niihin liittyvää. Valmennukselle olen kiitollinen tämän mahdollistamisesta. He luottivat siihen, että osaan myös itsekseni ohjeiden kanssa tehdä näitä juttuja.
Suuronen harhautti ajatuksiaan muun muassa matkoilla ja viettämällä aikaa läheistensä kanssa.
– Vaihdoin välillä maisemaa, olimme esimerkiksi vaimoni kanssa Rukalla viikon. Viikonloppuisin näin kavereitani ja muuten koitin vain keksiä kaikkea muuta mietittävää. Vaimoni, perheeni ja ystäväni olivat suurena apuna. Ilman heitä en olisi onnistunut.
Takaisin koulun penkille
Haaga-Helia ammattikorkeakoulun ”Kiekkoilijan opintopolku” on aktiivi- tai jo peliuransa lopettaneille jääkiekkoilijoille tarkoitettu henkilökohtaisella räätälöinnillä osallistujan arkeen sovitettava avoin opinto-ohjelma. Suuronen suorittaa sen kautta tradenomi-opintoja, mutta ohjelmassa voi opiskella myös esimerkiksi restonomiksi tai medianomiksi. KooKoon joukkueesta ohjelmassa on mukana myös puolustaja Joonas Lehtivuori.
– Sinne haetaan opiskelemaan ja käytännössä kaikkien hakemukset hyväksytään. Koulusta saa henkilökohtaisen ohjauksen ja kursseja, mitkä tehdään etänä omalla tietokoneella. Kursseja saa sitä mukaa, kun vanhat saa valmiiksi ja niin paljon kuin haluaa ottaa. Se on ohjattua koulunkäyntiä ammattiurheilun ohella, kertoo Suuronen.
– Koulu oli myös hyvä tietynlainen henkireikä, sillä Netflixit ja muut ehti tuossa katsomaan jo läpi joten oli jotain järkevää tekemistä. Oli hyvä kun pystyi tekemään jotain hyödyllistä ja samalla saamaan jotain aikaan, ettei vapaa-aika mene ihan lorvimiseksi. Koulusta autetaan jos tarve on, esimerkiksi ilmoitetaan kursseille ja sitten kursseja suoritetaan omaan tahtiin.
Suuronen keskittyi nuorempana puhtaasti jääkiekon pelaamiseen, mutta aika sairaslomalla toi hyökkääjälle uutta näkökulmaa myös lajin ulkopuoliseen elämään. Vuoden mittaisen opiskelujakson jälkeen Suuronen on tyytyväinen päätökseensä aloittaa opiskelut.
– Itselläni on tällä hetkellä pelkästään peruskoulun paperit ja loukkaantumiset ovat myös avanneet sitä ajatusmaailmaa, että olisi hyvä olla jotain muutakin. Mielestäni on hienoa että meillä on tällainen mahdollisuus, enkä ole katunut mukaan lähtemistä. Vaikka terveenäkin on, aikaa on kyllä opintoja suorittaa.
Seuraava ottelu on Mustaoranssi
KooKoon seuraava ottelu pelataan lauantaina KalPaa vastaan Kouvolassa. KalPa pelaa ennakon julkaisupäivänä Tapparaa vastaan, mutta on toistaiseksi yhdeksän pistettä sijalta 12 ponnistavaa KooKoota edellä Liigan sarjataulukossa. Joukkueet ovat kohdanneet kuluvan kauden aikana kahteen otteeseen voittaen molemmat yhden ottelun. Ensimmäisessä ottelussa KalPa oli niskan päällä, mutta Charle-Èdouard D’Astous’n ja Teemu Engbergin maalit sekä Nick Malíkin 28 torjunnan nollapeli varmistivat pisteiden jäämisen Kouvolaan.
Kuopiossa pelatussa toisessa ottelussa KooKoo oli vuorostaan selkeästi niskan päällä oleva osapuoli, mutta joutui ensimmäisen ottelun KalPan tavoin pettymään loppusummerin soidessa. KooKoo vei ottelun laukaukset lukemin 60–32, mutta KalPa täyden pistepotin tehden neljä maalia KooKoon kolmea vastaan.
Ottelu alkaa lauantaina 17:00 ja siitä tekee erityisen seuran yhteistyökumppanien mahdollistama Mustaoranssi-hyväntekeväisyysottelu, eli otteluun on vapaa pääsy. Ohessa videomateriaalia joukkueen pelaajista myymässä yrityspaketteja otteluun.
Ottelu on kymmenes laatuaan ja sen yhteydessä järjestetään myös Tacticin kanssa toteutettu, jääkiekkohalleista ympäri maailman tutuksi tullut Teddy Bear Toss, eli pehmolelusade. Yleisön toivotaan tuovan mukanaan pehmoleluja, jotka heitetään jäälle joko KooKoon tehdessä ensimmäisen maalinsa tai kolmannen erän ensimmäisellä mainoskatkolla. Jäälle heitetyt pehmolelut kerätään talteen ja lahjoitetaan hyväntekeväisyyteen.
– Hieno ilta on tottakai tulossa, noissa otteluissa on ollut hieno meininki joka kerta, kun olen niissä pelannut. Lauantai-ilta ja väkeä on paljon hallilla, joten mikä sen hienompaa, muistelee Suuronen.
– Itse otteluun lähden samalla tavalla, kuin aikaisemminkin. Pelaan kymmenettä Liiga-kauttani ja tekemiseen on syntynyt tietynlainen rutiini. Tottakai tämä on näin pitkän tauon jälkeen uutta minullekin, mutta hyvin siihen pitää koittaa valmistautua ja tehdä niitä asioita, missä on hyvä. Ei siinä sen ihmeellisempää, hyökkääjä päättää.
Seuraavat kotiottelut:
La 20.1.2024 klo 17:00 KooKoo – KalPa (Mustaoranssi Peli, yleisölle vapaa pääsy!)
Pe 26.1.2024 klo 18:30 KooKoo – SaiPa // Osta liput
Ke 31.1.2024 klo 18:30 KooKoo – Ilves // Osta liput
