Uusi upea Liiga-vuosi 2026 startataan tulevana lauantaina, kun Liigassa on edessä seitsemän ottelun kierros ja KooKoo aloittaa pelinsä lauantaina vierasjäällä Lappeenrannassa SaiPaa vastaan. Joukkueet kohtaavat vielä toisen kerran maanantaina Kouvolassa.
KooKoo ja SaiPa ovat kohdanneet tällä kaudella aikaisemmin kolme kertaa. Voitot ovat menneet Kouvolalaisille 2–1 ja pisteet 6–3.
Edellinen kohtaaminen käytiin joukkueiden välillä marraskuun puolivälissä, jolloin KooKoo oli kotonaan vahvempi lukemin 4–1. SaiPan ainokaisesta maalista vastasi silloin Otto Hokkanen.
KooKoo päätti vuoden 2025 komeaa kotivoittoon sarjakärki Tapparasta. Kauden ennätysyleisö Lumon Areenalla pääsi todistamaan hienoa lauantai-illan ottelua, jonka KooKoo vei maalein 6–3. KooKoon pelaajat onnistuivat ottelussa laajalla rintamalla, mutta ottelun ehdoton ykköstähti oli kolmea maalia viimeistellyt ja juuri kaksivuotisen jatkosopimuksen oranssimustien kanssa tehnyt Ossi-Petteri Jaakola. Piristävä yllätys oli myös kokoonpanoon noussut hyökkääjä Santeri Sulku, joka viimeisteli uransa ensimmäisen Liiga-osumansa sarjakärjen verkkoon illan avausosumallaan.
SaiPalla alla on puolestaan kaksi tappiota KalPaa vastaan. Se kohtasi KalPan viime viikonloppuna kahdesti back-to-back henkisessä taistossa. Perjantain ottelu pelattiin Lappeenrannassa ja sen hallitseva mestari KalPa vei nimiinsä maalein 3–5. Lauantaina Kuopiossa KalPa vei kaikki kolme pistettä nimiinsä 4–2-voitolla.
SaiPa on tappiosta huolimatta osoittanut olevansa myös tällä kaudella vaarallinen joukkue. Raimo Helmisen johtaman ryhmän peli-ideologia ei tule enää kenellekään yllätyksenä, mutta siitä huolimatta lappeenrantalaisilla oli ennen KalPa-tappioita käynnissä kahdeksan ottelun voittoputki. SaiPa majaileekin sarjataulukossa tällä hetkellä kuudentena, vain kolme pistettä KooKoon takana.
Molemmat joukkueet ovat pelanneet viikonloppuun lähdettäessä 34 ottelua. KooKoo nousi Tappara-voiton myötä takaisin neljän parhaan joukkoon, jossa on KooKoon ohella Tappara, JYP ja Lukko.
SaiPan paras pistemies on ollut tällä kaudella Kanadalais-hyökkääjä Maxime Fortier. Montréalissa syntynyt Fortier on tehnyt kaikkiaan 38 pistettä (16+22) 34 otteluun. Fortier on myös tällä hetkellä kuumassa vireessä, sillä lauantain otteluun lähdettäessä hän on kuuden ottelun pisteputkessa (2+6=8). Fortier on koko Liigan pistepörssissä kolmas ja maalipörssissä seitsemäs. Hänen lisäkseen SaiPan pelaajat ovat onnistuneet laajalla rintamalla, sillä peräti kahdeksan pelaajaa on ylittänyt 20 pisteen rajan.
KooKoon paras pistemies on ollut Miska Siikonen 25 pisteellä (9+16). Siikonen on ollut etenkin otteluiden ratkaisuhetkillä kullanarvoinen pelaaja sumulaaksolaisille, sillä hän on tehnyt peräti neljä voittomaalia. Kaikkiaan Siikonen on viimeistellyt yhdeksän maalia.
KooKoo on ollut tällä kaudella vahva joukkue etenkin erikoistilanteissa. KooKoo on sarjan ylivoimatilastossa kolmanneksi paras ja alivoimatilastossa koko Liigan toiseksi paras. KooKoo on molemmissa tilastoissa kuulunut pitkään top 3:n joukkoon.
Toki myös SaiPa on ollut yksi sarjan parhaista alivoimajoukkueista ja onkin kärjessä tilastossa ennen KooKoota. Erikoistilanteet tulee olemaan siis isossa roolissa myös viikonvaihteen kohtaamisissa.
Edessä tulee olemaan siis kiihkeä ja maalirikas viikonvaihde, sillä KooKoo on tehnyt Liigassa kolmanneksi eniten maaleja SaiPa neljänneksi eniten. Derbyt SaiPaa vastaan ovat olleet aina lämpimiä ja sitä on myös tälläkin kertaa tarjolla, kun molemmat joukkueet havittelevat paikaa neljän parhaan joukosta!
JOUKKUEEN POISSAOLOT:
- Miettinen tutkimukset kesken
- Luoto 2 viikkoa
VIIKON OTTELUT:
Viikko 1:
La 3.1. SaiPa–KooKoo klo 17.00, Lappeenranta
Viikko 2:
Ma 5.1. KooKoo–SaiPa klo 18.30, Lumon Areena, Kouvola // OSTA LIPUT TÄSTÄ!
Pe 9.1. KooKoo–JYP klo 18.30, Lumon Areena, Kouvola // OSTA LIPUT TÄSTÄ!
