Kauden neljäs kohtaaminen KooKoon ja TPS:n välillä päättyi KooKoon kotivoittoon numeroin 3–1 (0–0, 1–1, 2–0).
Runkosarjan osalta viimeiset kymmenen ottelua käynnistyi kotiareenalta Sumulaaksosta, kun torstai-iltana vastaan asettui Turun Palloseura. Ottelussa debyytin teki ruotsalaispuolustaja Gustaf Bouramman, joka esiintyi edukseen jo ensimmäisessä ottelussaan; tehotilasto oli plussan puolella yhdellä maalilla ja peliaikaa kertyi 20:40. Valitettavasti poissaolijoita oli edelleenkin, kun Otto Paajanen, Leevi Aaltonen, Petter Emanuelsson, Eero Teräväinen, Seth Barton ja Joonas Lehtivuori olivat ottelusta sivussa.
Voitto oli KooKoolle jo neljäs putkeen, ja liikaa ei voi mainita sitä miten tärkeä jokainen piste on kohti kevättä ja taistelua pudotuspelipaikasta. Maalilla Nick Malik oli tänään jälleen vahva, ja hänelle kirjattiin ainoastaan yksi päästetty maali ja 20 torjuntaa, joka piti joukkuetta ajoittain pelissä mukana.
Ensimmäinen erä lähti vauhdikkaasti liikkeelle kummallakin joukkueella. KooKoo oli lähellä maalin tekoa jo ensimmäisellä minuutilla, kun Emil Molin syötti maalin eteen Samuel Valkeejärvelle, mutta Filip Lindberg oli TPS:n maalilla hereillä heti alusta alkaen. Ensimmäisessä erässä ei paikkoja kummemmin nähty. Yksi ylivoimatilaisuus ensimmäisessä erässä avautui KooKoolle Viljami Marjalan huitomisrangaistuksen myötä, mutta ensimmäinen erä oli maaliton.
– Erittäin tasainen ottelu, tietyllä lailla tarkka mutta silti vauhdikas. Kovaa kamppailupelaamista meiltä tänään. Olen tyytyväinen meidän joukkueen kiekolliseen pelaamiseen, ja siihen, miten tuimme toisiamme koko ajan, kommentoi KooKoon päävalmentaja Olli Salo ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Maalia mä metsästän
Ottelun avausmaalia saatiin odotella ottelun puolen väliin asti. Ensimmäisen kymmenen minuutin aikana ei monia paikkoja nähty, kuuden minuutin kohdalla TPS oli lähempänä kuin koskaan maalintekoa; Niklas Arell syötti maalin eteen Petrus Palmulle, joka koitti laukoa kiekon tyhjään maaliin mutta debytanttipuolustaja Bouramman oli mailoineen välissä, eikä avausmaalia vielä saatu tästä avopaikasta huolimatta.
Avausmaalista vastasi kotijoukkue KooKoo. Linus Andersson nosti hyökkäystä, syötti Matic Törökille joka löysi Charle-Edouard D’Astousin, joka laukoi kiekon ohi TPS-vahti Lindbergin, kun digitaalit näyttivät aikaa 31.49. Minuutti siitä Ben Tardif syyllistyi kampitukseen ja tarjosi TPS:lle mahdollisuuden tasoittaa ylivoimalla, mutta tätä turkulaiset eivät saaneet käytettyä hyödyksi. Tasoitus kuitenkin nähtiin muutama minuutti ennen loppua, kun hyvän suorituksen päätteeksi Jimi Suomi löysi maalin eteen nousevan Viljami Marjalan, joka ujutti kiekon maalin edestä sisään, ja sai nostaa kädet ilmaan tasoituksen merkiksi. Erän loppuun KooKoolle tarjottiin vielä ylivoimamahdollisuutta, mutta kolmanteen erään mentiin jälleen tasatilanteessa.
Kolmas erä jatkoi samaa kaavaa kun toinen, ensimmäisen kympin aikana ei meinannut tapahtua mitään mutta jälkimmäinen kymppi tarjosi yleisölle viihdettä.
– Molemmilla oli hetkensä, meinattiin taas ampua vähän omaan miinaamme siinä, ettei saatu kiekkoa paremmin syvälle, ajatteli Salo.
Dramaattiset ottelun viimeiset minuutit
45 peliminuutin kohdalla KooKoolle tarjottiin jo illan kolmas ylivoima, Aarne Talvitien taklattua Linus Anderssonia laidassa poikittaisella mailalla. Tässä ylivoimassa KooKoo sai kuvionsa vihdoin kuntoon, mutta johto-osuma sai jäädä odottamaan vielä. Kolmas erä oli hyvin kiekollinen, eikä maalipaikkoja suuremmin erän aikana nähty.
Muutaman viimeisen minuutin aikana alkoi tapahtua. TPS:n Lucas Wernblom nousi hyökkäykseen, ja KooKoo syyllistyi rikkeeseen jonka myötä TPS sai tilanteesta rangaistuslaukauksen. Nick Malik oli kuitenkin vahvempi KooKoon maalilla, eikä turkulaiset päässeet iskemään illan toista maaliaan todella hyvän tilaisuuden päätteeksi. Heti rankkarin jälkeen Linus Andersson oli rakentamassa maalipaikkaa Joni Jurmolle, mutta viimeistely jäi tästäkin vajaaksi. Kauaa ei kuitenkaan mene, kun sisuuntunut KooKoon ykköskentällinen tulee jäälle; Radek Koblizek löysi Ben Tardifin viivasta, joka laukoi kohti maalia, ja kiekon sai ohjattua sisään Charle-Edouard D’Astous, joka sai huudattaa kotiyleisöä noin minuutti ennen päätössummeria. KooKoo lisäsi johtoa vielä yhdellä maalilla tyhjiin, kun Emil Molin laukoi 19 sekuntia ennen loppua ottelun loppulukemiksi 3–1.
– Malikilta huikea ilta, mielestäni kummatkin maalivahdit oli tänään loistavia. Malik otti tänään sen pidemmän korren torjumalla rankkarin, kehui Salo maalivahtien pelaamista, ja jatkoi lopun ratkaisun hetkistä;
– Kentälle meni lopussa todella päättäväinen 1.kenttä. Erityisesti D’Astous on kuuma tällä hetkellä, tänäänkin taas kaksi erittäin isoa maalia. Pitää nostaa hattua äijälle, pelaa isoja minuutteja ja näyttää esimerkkiä.
KooKoon viikko jatkuu vielä yhden ottelun verran, kun lauantaina suunnaksi otetaan Hämeenlinna, jossa HPK isännöi KooKoota.
Seuraavat kotiottelut:
La 24.2.2024 klo 18:00 KooKoo – Kärpät // Osta liput
Ke 28.2.2024 klo 18:30 KooKoo – Tappara // Osta liput
La 2.3.3034 klo 17:00 KooKoo – Ässät // Osta liput
