KooKoon Liiga-viikko käynnistyi tiukalla tappiolla Kiekko–Espoon vieraana. Ratkaisua haettiin voittomaalikilpailusta asti, josta kotijoukkue nappasi kaksi pistettä lukemin 4–3 (0–0, 1–3, 2–0, 0–0, 1–0).
Kahdeksan vuoden tauon jälkeen KooKoo saapui keskiviikkoiltana pelaamaan Espooseen Liiga-kiekkoa, viime kerralla vastassa oli Blues ja tänään Kiekko-Espoo. Joukkueet ovat kohdanneet kerran aikaisemmin tällä kaudella Kouvolassa ja tuosta ottelusta Kiekko-Espoo vei pisteet mukanaan päätösminuutin voittomaalin turvin, lukemin 1–2.
KooKoo on parantanut otteitaan maajoukkuetauon jälkeen, mistä kertoi jopa viiden ottelun peräkkäinen voittoputki tähän iltaan lähdettäessä. KooKoo tulikin vahvasti peliin mukaan heti avauserässä ja näytti olevan vahvempi ja aktiivisempi joukkue kaukalossa, sillä avauserän jälkeen tilillä oli jo 30 laukausta. Paikka avausmaaliin oli kuitenkin lähellä avautua erän puolivälissä ottelun isännille, kun espoolaisten Arvid Degerstedt pääsi maalin eteen laukomaan, mutta kiekko kimposi tolpasta ulos eikä avauserään vielä maaleja nähty.
Ensimmäisessä erässä nähtiin myös kova tilanne, kun Ville Puhakka taklasi päädyssä Kiekko-Espoon kultakypärä Cameron Hillisiä, mutta tästä tilanteesta Puhakka selvisi videotarkistuksen jälkeen vain kahden minuutin rangaistuksella. Samasta tilanteen jälkipelistä Kiekko-Espoon Niko Seppälälle tuomittiin kahden minuutin rangaistus väkivaltaisuudesta ja ottelua jatkettiin normaalisti viidellä viittä vastaan.
Toisessa erässä maalihanat avautuivat toden teolla kummankin joukkueen osalta. Avausmaalista vastasi kotijoukkue Kiekko-Espoo kahden pelatun minuutin jälkeen, kun heikon puolustuspelin tuloksena Joni Piipponen löysi Kasper Kulonummen jatkokiekon maalin edestä ja Piipponen pääsi huudattamaan kotiyleisöä ensimmäisen kerran. Kauaa ei tarvinnut kuitenkaan KooKoon tasoitusta odotella, sillä muutama minuutti edellisestä maalista KooKoo tasoitti ylivoimalla pelin 1–1:een, Vilmos Gallón löytäessä hienosti keskustaan nousseen Seth Bartonin.
Kun maalihanat avautuivat, niin KooKoon osalta ne avautuivatkin kunnolla. Bartonin maalista kerkesi kulua vain 40 sekuntia, kun hyvän hyökkäysalueen noston päätteeksi Matic Török pääsi taitavalla laukauksellaan ohittamaan espoolaismaalivahti Marcus Hellgren-Smedin toistamiseen tänä iltana. Eikä seuraavaakaan maalia tarvinnut muutamaa minuuttia pidempään odotella, kun hyvän hyökkäyskuvion päätteeksi Otto Paajasen laukauksesta kiekko jää pyörimään maalin edustalle, mistä Robert Rooba kiskaisi vierasjoukkueen kahden maalin karkumatkalle.
Kiekko-Espoo oli lähellä kaventaa jo toisen erän päätösminuutilla, kun Ville Puhakka koukkasi maalille nousevaa Juho Koivusaarea ja tilanteesta tuomittiin rangaistuslaukaus. Heikki Liedes ei kuitenkaan saanut kavennusosumaa viimeisteltyä. Espoolaisten takaa-ajo käynnistyi kuitenkin kolmannen erän puolivälissä, kun Seth Barton istui rangaistusaitiossa. Hyvän ylivoimapelin päätteeksi Santeri Virtanen ohjasi Arttu Tuomaalan laukauksen maalin edestä ja Kiekko-Espoo oli enää maalin päässä tasoituksesta.
Espoolaisten tasoitus nähtiin ajassa 55.37 kahden miehen ylivoimalla, ensin Seth Bartonin syyllistyen jälleen jäähyyn ja jäähyn aikana Jesper Ahlroth antoi vielä espoolaiselle maalin edessä poikittaisesta mailasta selkään ja Ahlroth komennettiin myös rangaistusaitioon. Kotijoukkueen kultakypärä Cameron Hillis syötti maalin taakse Matti Järviselle, joka laukoi nollakulmasta kiekon kohti maalia, ja hieman epäonnekkaasti kiekko kimposi Kalle Loposen luistimesta kohti omaa maalia.
Enempää maaleja ei varsinaisella peliajalla eikä jatkoajallakaan nähty, joten ottelussa siirryttiin voittomaalikilpailuun. Ratkaisua haettiin neljännestä vuoroparista, jossa Cameron Hillis ratkaisi voiton ja lisäpisteen kotijoukkueelle.
KooKoon viikko jatkuu lauantaina kotiyleisön edessä, kun kauden kolmanteen Kaakon Derbyyn vastaan asettuu kauden varsinainen yllättäjä Lappeenrannan SaiPa.
Viikon ottelut:
La 7.12. klo 17.00 KooKoo–SaiPa Lumon Areena, Kouvola // OSTA LIPUT TÄSTÄ!
