U20-joukkue pelasi helmikuussa kuusi ottelua, joista joukkue voitti neljä. Joukkue sijoittuu tällä hetkellä sarjataulukon ensimmäiselle sijalle.
KooKoo U20-joukkue pelaa tällä hetkellä kovia pelejä U20 SM-sarjassa. Runkosarja etenee kovaa vauhtia kohti tulevia pudotuspelejä. Tällä hetkellä kisa on kovaa mm. Tulevista suorista pudotuspelipaikoista ja kotieduista. KooKoo U20-joukkue on hyvässä vireessä ja johtaa sarjaa 92 pisteellä.
Onnistumisia yksilötasolla
Helmikuussa nähtiin paljon positiivista joukkueen menestyksen ohella myös yksilöissä.
Helmikuun parhaaksi U20 SM-sarjan pelaajaksi valittiin U20-joukkueen hyökkääjä Verneri Ahonen. Verneri on tehnyt tehot 13+50=63. Näistä pisteistä helmikuun viiteen otteluun Ahonen teki 1+8=9. U20 SM-sarjan parhaan pelaajan palkinto rantautui Kouvolaan toista kuukautta putkeen, kun tammikuun vastaavan palkinnon itselleen ansaitsi Simo Heinonen.
Ahonen sijaitsee U20 SM-sarjan pistepörssin toisena ja rikkoi helmikuussa KooKoo U20-joukkueen sisäisen syöttöennätyksen. Syöttöennätys oli kaudelta 2013–2014 Mikko Siermanin nimissä. Tällöin syöttöjä oli tehty 42.
Rasmus Svartström puolestaan pääsi helmikuun aikana maajoukkueeseen. Rasmus puki Leijona-paidan ensimmäistä kertaa päälleen U20-joukkueen kisakoneeseen. Sveitsissä pelatussa viiden maan turnauksessa Rasmus pääsi pelaamaan neljä ottelua ja teki yhden maalin.
Max Niemi teki JYP–KooKoo-ottelussa ensimmäisen maalin U20 SM-sarjassa. KooKoo voitti kyseisen ottelun lukemin 3–4. Niemi on pelannut U20-joukkueessa 16 ottelua.
Puolustuspelaaminen suurena osana tämän kauden sijoitusta
Myös puolustajien otteissa on kehuttavaa. Puolustajat ovat pystyneet ottamaan isoja kehitysaskeleita kauden aikana ja tälläkin kaudella pelaajat ovat todella vastaanottavia uusille asioille ja heillä on suuri halu kehittyä, sekä heidän tekemisessään näkyy halu edetä kohti ammattilaisuutta.
–Joukkueessa tehdään asioita joka päivä suurella intohimolla ja se näkyy myös tilastoissa. Puolustajat ovat myös nousseet tilastojen kärkinimiin. Joukkueemme on päästänyt vähiten maaleja sarjassa tähän mennessä, joka kertoo hyvästä puolustamisesta ja maalivahtipelistä, kommentoi valmentaja Saku Järvi.
Mika Mönkkönen on puolustajien pistepörssin sijalla kuusi. Tehtyjä tehoja puolustajalle on kertynyt 43 otteluun 6+21=27. Eemil Savolainen on puolestaan puolustajien +- –tilastojen toisena tilastojen ollessaan 25 plussan puolella.
–Mönkkönen on taitava ja hyvällä peliälyllä varustettu puolustaja, joka on ottanut koppia myös puolustavasta pelistä ja kokonaiskuvasta. Se heijastuu nyt myös pisteisiin. Ansaitusti hän pääsi myös näyttämään taitojaan maajoukkueessa parin kauden jälkeen uudestaan.
–Savolainen on ollut meidän mukanamme nyt kaksi kautta ja kehitystä on ollut huikea seurata. Nousu U18 SM-alemmasta sarjasta nousu U20-SM-sarjan kärkipuolustajiin vaatii pelaajalta tahtoa ja halua tähdätä ammattilaisuuteen, sekä antaa joka päivä kaikkensa lajin ja uransa eteen, Järvi kehuu.
Vahvalla maalivahtikaksikolla kohti pudotuspelejä
Maalivahtipelin vaadetaso nousee sarjan edettyä, kun joukkueiden kenttäpelaajien taitotaso kasvaa. U20-joukkueella on vahva maalivahtikaksikko, mutta myös kirittäjä löytyy.
–Meidän joukkueemme maalivahti pelaaminen näyttää tällä hetkellä tasaiselta ja viimeisten otteluiden perusteella varmalta. Kaksikko Vopravil–Niskanen ovat kykeneväisiä ottamaan isoja torjuntoja ja mahdollistaa sitä myötä joukkueelle voittoja. Tulevat pelit mittaavat maalivahteja siitä, että pystyvätkö he ottamaan pelejä kantavia torjuntoja ja voittamaan pelejä myös tulevissa peleissä, maalivahtivalmentaja Samuli Seppänen kertoo.
Maalivahtikolmikolla Stepan Vopravililla, Tuukka Niskasella ja Kasper Kalliolla on kaikilla omat vahvuudet. Arjessa huokuu läpi myös hyvä tiimityö, mutta tervettä kisailua on tietenkin ilmassa.
–Tshekkivahti Vopravilin vahvuuksiin kuuluu tilanteiden lukeminen. Hän pystyy valitsemaan ketä vastaan pelata ja miten haastaa kiekollista pelaajaa. Niskasella taas tekemisestä välittyy rauhallisuus, maltti ja hyvät liikesuunnat. Tuukalle on tullut myös lisää systemaattisuutta eri tilanteisiin, jota hän käyttää nyt yhtenä vahvuutenaan.
–Kolmosveskarina meillä on Kallio, joka ei tällä kaudella ole peleissä ollut tolppien välissä. Kasperin vahvuutena on jalkatyö ja liikenopeus. Kasper on ollut kirittämässä maalivahtikaksikkoa ja luomassa kilpailuasetelmia, Seppänen jatkaa.
Alkukaudesta maalivahteja pelautettiin puolet ja puolet. Nyt pelausvuoroon vaikuttavat peliesitykset ja arjen tekeminen.
–Välillä toinen veskoista on pelannut hyviä pelijaksoja, joten toinen on joutunut arjessa kirimään ja näyttämään kyntensä, jotta ansaitsee pelata seuraavan ottelun. Arjessa myös maalivahtien kohdalla on ollut suurta halukkuutta kehittyä, eikä arjen laadukkuutta ole tarvinnut pakottaa, Samuli kommentoi.
Voimaa kannattajista ja paikan päälle tulleista
Tällä hetkellä ottelut ovat verrannollisia jo keväällä tuleviin pudotuspeleihin. Tällä hetkellä jokainen joukkue pelaa kotieduista ja suorista pudotuspelipaikoista, joka näkyy kovina kamppailuina kaukaloissa. Joukkueen ottelut ovat keränneet useita silmäpareja kotiotteluihin, sekä myös vierasotteluihin. Uusia U20 SM-sarjan seuraajia on myös ilmennyt kauden myötä.
–On ollut siistiä nähdä, miten meidän pelimme kiinnostavat Kouvolassa, varsinkin nyt kun olemme pärjänneet. Kannattajat ja ylipäätänsä yleisö tuo halliin aina omaa tunnelmaan ja kliseisestikin sanottuna se tuo lisää buustia omaan tekemiseen. Positiivisena yllätyksenä olemme nähneet myös meidän vieraspeleihimme saapuneita kannattajia, joille pitää nostaa hattua, valmentaja kaksikko kiittää.
KooKoo U20-joukkueen tulevat ottelut:
Pe 1.3. klo 17.00 KooKoo U20– Kärpät U20, Lumon Areena
La 2.3. klo 14.00 Sport U20– KooKoo U20, Vaasa
La 9.3. klo 12.45 KalPa U20– KooKoo U20, Kuopio
Su 10.3. klo 16.00 TPS U20– KooKoo U20, Turku
