KooKoo päätti runkosarjansa Turussa tiukan kamppailun jälkeen 3–4 (2–1, 2–3, 3–4) -voittoon TPS:sta. Samalla oranssimustat varmistivat runkosarjan kakkossijan ja jatkavat näin ollen suoraan puolivälieriin historian parhaalla runkosarjasijoituksellaan.
TPS tuli otteluun odotetun terävästi ja oli aktiivisempi osapuoli heti avauserän ensiminuuteilla. Kotijoukkue loi aktiivisesti painetta KooKoon päätyyn, mistä kertoi myös laukaisutilasto viiden minuutin kohdalla TPS:lle lukemin 8–3. Oranssimustat pysyivät kuitenkin hyvin mukana pelissä eivätkä päästäneet isäntiä karkumatkalle, vaan peli säilyi kokonaisuudessaan varsin tasaisena.
Ottelun avausmaali nähtiin ajassa 10.31, kun Santeri Sulku viimeisteli kauden seitsemännen osumansa ja vei KooKoon 0–1-johtoon. Tilanne sai alkunsa hyvästä riistosta hyökkäysalueella, kun Otto Paajanen pääsi katkomaan TPS:n purkuyrityksen. Kotijoukkue tasoitti kuitenkin ajassa 13.34 Lukas Wernblomin osumalla. KooKoo jatkoi tasoituksesta huolimatta aktiivista peliään ja oli lähellä siirtyä uudelleen johtoon erän loppupuolella. Samuel Valkeejärvi onnistui luomaan erinomaisen paikan yhdessä Sulun kanssa, kun kaksikko karkasi nopeaan vastahyökkäykseen, mutta tällä kertaa viimeistely ei tuottanut toivottua tulosta.
Erän loppu kääntyi kotijoukkueelle, kun Aleksi Saarela vei TPS:n 2–1 -johtoon ajassa 17.01. Ville Meskanen yritti vielä viime hetkille pelastaa tilanteen, mutta kiekko lipui lopulta verkon perukoille. Avauserä eteni vauhdikkaana sekä tapahtumarikkaana ilman erikoistilanteita ja erätauolle siirryttiin kotijoukkueen 2–1 -johtoasemassa.
Toinen erä käynnistyi KooKoon komennossa ja oranssimustat ottivat heti enemmän aikaa sekä tilaa hyökkäyspäässä. Erän alkupuolella nähtiin myös hyvä tasoituspaikka, kun Oskari Luoto pääsi yrittämään maalintekoa noin neljän minuutin pelin jälkeen, mutta TPS:n johto säilyi toistaiseksi.
Painostus tuotti kuitenkin tulosta ajassa 27.11, kun KooKoo tuli tasoihin komean vastahyökkäyksen päätteeksi. Veeti Miettinen viimeisteli kauden vahvaa virettään jatkaneen osuman Ville Meskasen tarjoilusta, ja toinen syöttöpiste kirjattiin Miska Siikoselle. Osuma kuvasti hyvin erän alkua, jossa KooKoo pystyi kääntämään peliä nopeasti ja luomaan vaarallisia tilanteita TPS:n puolustusalueella.
Erän edetessä peli pysyi pääosin KooKoon hallinnassa. Joukkue vietti pitkiä jaksoja hyökkäysalueella ja loi laadukkaita maalipaikkoja. Molemmat joukkueet pelasivat siistiä jääkiekkoa, eikä rangaistuksia nähty pelin ensimmäisillä 30 peliminuutilla. KooKoon vahva ote sai jatkoa ajassa 32.09, kun Robert Rooba vei vieraat 2–3 -johtoon siirretyn rangaistuksen ollessa päällä. Paajanen pääsi alustamaan jo toisen maalin tässä illassa yhdessä Jimi Suomen kanssa. KooKoo oli lähellä kasvattaa johtoaan vielä entisestään, kun Miettinen karkasi läpiajoon reilut kuusi minuuttia ennen erän loppua, mutta TPS-vahti Eetu Mäkiniemi onnistui torjunnassaan.
Erän loppuun nähtiin ottelun ensimmäinen rangaistus, kun Kalle Loponen tuomittiin kahdeksi minuutiksi huilille kiinnipitämisestä. TPS sai ylivoimallaan muutaman hyvän paikan, mutta KooKoon alivoima kesti tilanteet varmasti. Toinen erä oli kokonaisuudessaan pitkälti KooKoon hallintaa ja kahden maalin siivittämänä vierasjoukkue käänsi pelin edukseen ennen päätöserää.
Kolmas erä käynnistyi tasaisissa merkeissä KooKoon johtoasemassa. Heti erän alkupuolella Jimi Suomi joutui kahdeksi minuutiksi jäähylle huitomisesta ajassa 43.09. TPS sai näin mahdollisuuden tasoitukseen, mutta ylivoima jäi lopulta tehottomaksi. KooKoo puolusti tilanteet huolellisesti ja viimeisenä lukkona Eetu Randelin oli varmaotteinen tolppien välissä.
Erän edetessä peli aaltoili päästä päähän, ja molemmat joukkueet pääsivät vuorollaan hyökkäämään. Ajassa 52.31 nähtiin seuraavat rangaistukset, kun Jiri Pärssinen ja TPS:n Lukas Wernblom tuomittiin yhtä aikaa kahdeksi minuutiksi jäähyaitioon epäurheilijamaisesta käytöksestä. Peliä jatkettiin viidellä viittä vastaan. Hetkeä myöhemmin Randelin venyi vielä huipputorjuntaan Eetu Päkkilän loistoyrityksen edessä ja piti KooKoon johtoasemassa. Myös toisessa päässä nähtiin hyviä maalipaikkoja.
Ottelun loppuhetket tarjosivat runsaasti käänteitä. TPS haki tasoitusta ilman maalivahtia ajassa 57.01, ja pian tämän jälkeen Ossi-Petteri Jaakola tuomittiin korkeasta mailasta jäähylle ajassa 57.30. Kotijoukkue pääsi näin pelaamaan kuudella neljää vastaan. TPS sai kiekon maaliin ajassa 58.20, mutta KooKoo haastoi tilanteen paitsiona ja videotarkastuksen jälkeen osuma hylättiin. Aikaa siirrettiin hieman taaksepäin ja peliä jatkettiin TPS:n ylivoimalla ja ilman maalivahtia ja lopulta kotijoukkue onnistui tasoittamaan pelin ajassa 58.52 Sisu Yliniemen osumalla.
KooKoo ei kuitenkaan antanut tasoituksen horjuttaa, vaan ratkaisu nähtiin vielä varsinaisen peliajan puolella. Veeti Miettinen viimeisteli kiekon tyhjään maaliin ajassa 59.25 ja sinetöi 3–4 -voiton oranssimustille. Näin ollen KooKoo päätti runkosarjan voitokkaasti ja varmisti sijoituksensa sarjataulukon toisena.
Playoffsit starttaavat KooKoon osalta lauantaina 28.3., kun Lumon Areenalla kamppaillaan ensimmäinen puolivälieräottelu. Liput otteluun myy kookoo.tmtickets.fi!
