Vuoden ensimmäinen kotiottelu pelattiin maanantaina Lumon Areenalla SaiPaa vastaan. Kauden viides Kaakon Derby oli odotettuun tapaan varsin tasainen ja etenkin erikoistilanne pelaaminen asettui isoon rooliin, kun SaiPa vei derbyn lukemin 3–4 (1–2, 1–1, 1–1).
Edellisessä Kaakon Derbyssä lauantaina Lappeenrannassa KooKoo oli lopulta parempi voittomaalikilpailussa Ville Meskasen ratkaistaessa ottelun ja tiukka kamppailu nähtiin myös maanantaina Lumon Areenalla.
Ensimmäinen erä alkoi Kouvolassa SaiPan hallinnalla. Se sai ensimmäisen huippupaikkansa, kun noin kolme ja puoli minuuttia oli pelattu avauserästä. Maxime Fortier pääsi ohjaamaan maalinedustalta kiekkoa KooKoon maalille ja kiekko jäi pyörimään Juha Jatkolan maalinedustalle, mutta ei päätynyt lopulta maaliin asti.
SaiPa pääsi jatkamaan vahvaa pelillistä otettaan, kun Jimi Suomi otti kahden minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta. Sarjan keskitasoa olevan SaiPan ylivoima onnistui rokottamaan, kun lauantaina yhden maalin tehnyt Antti Kalapudas pelasi paikan KooKoo-nelikon keskelle ja Otto Hokkanen sivalsi kiekon tylysti rystyllä ohi Jatkolan. Hokkasen kauden seitsemänteen maaliin syöttöpisteen sai myös Teemu Kivihalme.
SaiPa tuplasi johtonsa ajassa 6.50, kun SaiPan kolmosketju rokotti kaksi vastaan yksi -hyökkäyksestä. Patrik Siikanen ja Janne Naukkarinen pääsivät hyökkäämään ja Siikasen loistavasta alustuksesta Naukkarinen sai mahdollisuuden viimeistellä kauden seitsemännen maalinsa. Naukkarinen jatkoi maalinedustalta kiekon ohjauksella maaliin ja SaiPa siirtyi 0–2-johtoon.
KooKoo sai kuitenkin avauserän puolivälistä kiekonhallintaa hieman itselleen ja se tuotti myös tulosta. Kavennusmaalista vastasi rangaistusaitiossa avausmaalia katsonut Suomi, joka kuittasi aikaisemman virheensä komealla rannelaukauksella ajassa 15.31. Marcus Davidsson voitti aloituksen hyökkäyspäädyssä 100–0 ja KooKoo kavensi lukemiksi 1–2. Davidsonille syöttöpiste Suomen maaliin oli samalla pelaajan uran 100:s piste Liigassa.
Kaikkiaan avauserä oli Kouvolassa kaksijakoinen. Ensimmäistä kymppiä vierasjoukkue hallitsi todella vahvasti, mutta pelin kuva kääntyi erän jälkimmäisellä kympillä. Kavennusmaalista huolimatta KooKoo ei päässyt laadukkaille tekopaikoille ja maaliodottama oli avauserän jälkeen selvästi SaiPaa heikompi.
Toinen erä alkoi Kouvolassa pelillisesti KooKoon merkeissä. Kotijoukkue onnistui luomaan tasaisesti hyviä paikkoja, mutta maalit jäivät Sumulaaksossa kuitenkin tekemättä.
SaiPa pääsi toisessa erässä ylivoimalle ajassa 32.43, kun Akseli Mäkinen otti kahden minuutin rangaistuksen kampituksesta. Vierasjoukkue käytti jälleen ylivoimansa tehokkaasti hyväkseen, kun Siikanen viimeisteli lukemat 1–3 ajassa 34.09.
KooKoo ei kuitenkaan lannistunut. Se jatkoi sitkeästi hyvää hyökkäyspään pelaamistaan ja tuloksena se saikin ylivoiman Saku Salmisen lähdettyä istumaan kampituksesta rangaistusaitioon. KooKoon illan toinen ylivoima tuotti myös kaivattua tulosta, kun joukkueen paras pistemies Miska Siikonen lapioi kiekon maaliin ajassa 38.06. Ossi-Petteri Jaakolan laukaus tippui latvialaismaalivahti Gustavs Grigalsin eteen ja Siikonen löi kiekon vastustamattomasti tyhjään maaliin ylivoimalla. Maali oli vahvaa kautta pelaavalle Siikoselle kauden 10.
Kouvolassa toiselle erätauolle poistuttiin SaiPan 2–3-komennossa. Pelin kuva oli kuitenkin ensimmäiset 40 minuuttia hyvin tasainen kiekonhallinnan ollessa KooKoolle 51–49.
Kolmannen erän alku oli jälleen KooKoolta hyvä. Kotijoukkue saikin tasoitettua pelin 3–3:een ajassa 46.59, kun Santeri Sulku pääsi viimeistelemään kauden toisen maalinsa. Davisson pääsi petaamaan kulmauksesta keskustaan hyvän paikan Sululle, joka viimeisteli keskustasta lämärillä lukemat tasoihin.
Erän loppu oli rikkonainen. KooKoon unkarilaishyökkääjä Vilmos Galló lähti istumaan estämisestä kaksiminuuttista rangaistusaitioon ajassa 57.51. SaiPa oli etenkin ylivoimalla Kouvolassa vahva ja se jatkoi jälleen ylivoimalla maalintekoaan, kun Siikanen viimeisteli kauden 11. maalinsa ajassa 58.25 ja vei lappeenrantalaiset Sumulaaksossa johtoon.
KooKoo ei saanut enää kunnon iskun paikkaa, sillä SaiPan johto-osumasta ainoastaan kuusi sekuntia myöhemmin lähti Davidsson istumaan kampituksesta. Samalla KooKoo otti Juha Jatkolan pois maaliltaan ottelun viimeiseksi 69 sekunniksi. Vain 30 sekuntia myöhemmin oli Kim Nousiaisen vuoro istua kampituksesta, joten SaiPa pääsi pelaamaan hetken ajan viidellä kolmea vastaan, ennen kuin Siikanen lähti rangaistusaitioon SaiPalta.
Maaleja ei kuitenkaan enempää nähty ja SaiPa vei kolme pistettä kauden viidennestä Kaakon Derbystä. KooKoo hallitsi peliä 53 prosenttisesti, mutta SaiPan vahva ylivoima pelaaminen oli isossa osassa maanantai-illan ottelua.
KooKoon seuraava kotiottelu pelataan jo tulevana perjantaina, kun KooKoo kohtaa JYPin Kouvolassa. Ottelu alkaa klo 18.30 ja liput myy kookoo.tmtickets.fi.
