12.03.2023 12:32
Playoffs-ennakko: Maanantaina Oulu, tiistaina kotiyleisön eteen
KooKoo nappasi huippujännittävien vaiheiden jälkeen paikan kympin sakissa voitettuaan viimeisessä runkosarjaottelussa TPS:n. Playoffsien ensimmäisellä kierroksella vastaan asettuu sarjataulukossa seitsemännelle sijalle pudonnut Oulun Kärpät.
Ennennäkemättömän tasainen ja jännittävä Liigan runkosarja saatiin päätökseen KooKoon osalta lauantaina Turussa, jossa oranssimustat moukaroivat turkulaiset nurin peräti 3–7-lukemin. KooKoon voiton ja HPK:n hävittyä Ilvekselle jatkoajalla varmistui myös samalla se, että Kouvolassa pelataan jälleen tänä keväänä Liigan playoffseja.
KooKoon runkosarjan päätyttyä joukkueen onnistujia palkittiin ennen perjantaina miteltyä runkosarjan viimeistä kotiottelua SaiPaa vastaan. Veikkauksen Kultainen kypärä-palkinto ojennettiin KooKoon osalta hyökkääjä Linus Anderssonille, joka kantoi runkosarjan aikana kultapottaa päässään KooKoo-pelaajista useimmassa ottelussa. Andersson takoi debyyttikaudellaan Liigan runkosarjaan napakat tehot 15+23=38, joilla irtosi koko Liigan pistepörssistä sija 22. Alumnien tähdet palkinto taas jaettiin KooKoon pelaajista maalivahti Oskari Setäselle, joka oli saanut kauden aikana eniten Alumnien valintoja kouvolalaismiehistöstä.
KooKoon paras pistemies runkosarjan päätyttyä oli kuitenkin joukkueen kapteeni Heikki Liedes, joka takoi viimeisessä ottelussa tehot 2+1. Näin ollen Hesen kauden kokonaissaldoksi muodostui 20+19=39, joka oli samalla miehen uusi henkilökohtainen piste-ennätys Liigassa. Oranssimustien puolustajien sisäisen pistepörssin voitti Charle-Edouard D´Astous, joka onnistu tehoilemaan ensimmäisellä Liiga-kaudellaan 7+16=23 pistettä.
Vastassa Oulun Kärpät
Kymmenenneltä sijalta kevään pelit aloittava KooKoo saa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan Kärpät, joka menetti viimeisellä kierroksella paikkansa kuuden parhaan joukossa Helsingin IFK:lle. Oululaisten osalta voidaan sanoa, että runkosarjasijoitus ei varmasti ollut se, mitä joukkue kauteen lähdettäessä lähti tavoittelemaan.
Kärppien ailahteleva runkosarja päättyi lopulta pettymykseen, mutta nimimiehillä varustettu oululaisnippu ei varmasti tule antamaan maanataina starttaavassa playoffs-sarjassa KooKoolle mitään ilmaiseksi. Lauri Marjamäen pumpusta löytyy ratkaisijoita ja hyökkäyksen kärkenä häärii runkosarjassa tehot 16+25=41 paukuttanut Teemu Turunen.
Myös tolppien välistä löytyy osaamista, sillä ykkösveskarin paikan tällä kaudella joukkueessa lunastanut Leevi Meriläinen jakoi Liigan nollapelitilaston kärkisijan yhdessä Ilveksen Marek Langhammerin kanssa kahdeksalla nollapelillä. Meriläisen lisäksi Kärpillä on lyödä tolppien väliin kesken kauden SaiPasta hankittu Niclas Westerholm.
KooKoo ja Kärpät iskivät yhteen runkosarjan aikana neljästi. Oululaiset nappasivat keskinäisistä kolme voittoa, joista yhden vasta jatkoajan jälkeen. KooKoo taas nappasi helmikuun alussa Lumon Areenalla pelatusta ottelusta 4–2-voiton. KooKoo ei nykyisen Liiga-historiansa aikana ole vielä pystynyt nappaamaan voittoa varsinaisella peliajalla Raksilasta, vaikkakin edellisessä kohtaamisessa voitto jäi vain kahden sekunnin päähän.
Playoffsien ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon etenee kahdella voitolla. Sarja startataan maanantaina Oulusta ja pelit jatkuvat välittömästi tiistaina Lumon Areenalla. Sarja on siis katkolla toiselle joukkueelle jo tiistaina. Sarjan voittaja etenee Liigan neljännesfinaaleihin, jossa vastaan asettuu Tampereen joukkueista toinen. KooKoon edetessä jatkoon vastaan luistelee runkosarjan voittanut Tappara, sillä KooKoo on ensimmäisellä kierroksella pelaavista joukkueista runkosarjassa viimeiseksi sijoittunut.
NÄIN PELATAAN:
Ma 13.3. 2023 klo 18.30 Kärpät–KooKoo, Oulun Energia Areena, Oulu, OSTA LIPUT TÄSTÄ!
Ti 14.3.2023 klo 18.30 KooKoo–Kärpät, Lumon Areena, Kouvola, OSTA LIPUT TÄSTÄ!
Tarvittaessa: To 16.3.2023 klo 18.30 Kärpät–KooKoo, Oulun Energia Areena, Oulu
