KooKoo teki paluun tositoimiin vierasmatsissa Oulun Kärppiä vastaan. Tasainen ottelu päättyi lopulta tylysti kotijoukkueelle 3–1 (0–1, 2–0, 1–0).
Paluuottelu maajoukkuetauolta pelattiin Kärppiä vastaan Oulussa. Ajoittain KooKoo esitti mainioitakin otteita, mutta Kärppien kurinalainen puolustuspeli, kolmen tehopisteen Teemu Turunen sekä Maalivahti Niclas Westerholm pitivät huolen siitä, että sarjapisteet jäivät Raksilaan. Varsinkin ottelun jälkimmäisellä puoliskolla KooKoolla oli vaikeuksia tuottaa tehokkaasti maalintekopaikkoja.
– Kiinnitimme maaottelutauon aikana huomiota sekä hyökkäys- että puolustuspelaamiseemme. Valitettavasti hyökkäyspelissä sitä ei tänään näkynyt. Tämähän on sekä maalinteko-, että maalinestopeliä ja siinä tekemisessä emme olleet tänään vahvalla tasolla, kommentoi ottelun jälkeisessä haastattelussa valmentaja Janne Grönvall.
Ottelun alku oli KooKoon kannalta sekä räväkkä että riemuisa. Ensimmäiset muutamat minuutit olivat odotetun varovaisia pitkän ottelutauon jälkeen. Heti ensimmäisestä laadukkaasta hyökkäyspään maalintekopaikasta kuitenkin verkko pöllysi. Olli Korhonen jätti kiekon ensimmäistä vaihtoaan oranssimustissa pelanneelle Seth Bartonille, joka purjehti maltilla kohti maalia. Laukauksen sijaan Barton löysi maalin edustalla päivystäneen Matic Törökin, joka ohjasi kiekon alanurkkaan. Törökille maali oli kauden ensimmäinen, ja Bartonin ensimmäinen Liiga-vaihto päättyi siis heti pistetilin avaamiseen.
Maalia seurannut kymmenminuuttinen oli varsinkin kotijoukkueen osalta aneeminen. KooKoo sai luotua muutaman vaarallisen paikan, mutta enimmäkseen peli oli varovaista ja varman päälle pelaamista. Ottelun ensimmäisen jäähyn ottivat vieraat reilu viisi minuuttia ennen erän loppua. Kärppälauma piristyi erikoistilanteesta, ja varsinkin pakkopelin jälkimmäinen minuutti oli todella vaarallista kotijoukkueen myllytystä. Maalivahti Nick Malik viimeisenä lukkona kuitenkin varmisti, että Kärpät eivät avausmaalia saaneet luotua.
Ylivoimasta piristyneet Kärpät hallitsivat viimeistä viisiminuuttista suhteellisen selvästi. Kiekko kimposi kerran peräti ylärimaan Malikin takana, mutta maalilaulua ei Raksilan jäähallin DJ päässyt soittamaan. Erätauolle siirryttiin siis KooKoo maalin verran johtoasemassa.
Toisen erän alkupuolisko oli tyylipuhdasta KooKoo-hallintaa. Oranssimustat hallitsivat kiekkoa pitkiä ajanjaksoja, parhaimmillaan peli pyöri Kärppien päädyssä useita minuutteja yhteen putkeen. Runsas hallinta ei kuitenkaan johtanut huippupaikkoihin, mutta hallinta oli tiukasti vierailla. Hieman ennen erän puoliväliä Kärpät väsyi KooKoon jahtaamiseen, ja joutui rikkomaan. Ottelun ensimmäinen vieraiden ylivoima ei kuitenkaan johtanut minkäänlaiseen tulokseen, vaan Kärppä-alivoima pelasi todella tehokkaasti ja agressiivisesti. Ylivoimaviisikot eivät saaneet peliä rauhoitettua, ja pahimmillaan Kärppien Arttu Hyry karkasi jopa läpiajoon. Vierasmaalilla varmasti pelannut Malik nollasi kuitenkin Hyryn laukauksen vaivatta, joten erikoistilanne ei johtanut ottelussa lisämaaleihin.
Kärppälauma piristyi loistavasti sujuneesta alivoimasta, ja muutaman minuutin pelin kuluttua verkko heilui Malikin vartioiman maalin perukoilla. KooKoon puolustajalta putosi hetkeksi maila, ja Kärppien hyökkäysketju käytti tilanteen salamannopeasti hyväkseen. Tyylikkään osuman viimeisteli Joonas Kemppainen, ja ratkaisevan syötön antoi Kärppien kultakypärä Teemu Turunen.
Viisi minuuttia ennen toisen erän loppua Kärpät iski uudelleen. KooKoon pelaajat törmäsivät epäonnisesti keskialueella toisiinsa, josta seurasi Kärppien läpiajo kahdella pelaajalla maalivahti Malikia vastaan. Malik venytti upeasti ensimmäiseen Turusen ampumaan laukaukseen, mutta paluukiekko jäi pyörimään maalin edustalle, josta sen kauhoi verkkoon Kemppainen illan toisellaan. Kemppaisen maalien välissä oli vain reilut kolme minuuttia, joten tilanne muuttui KooKoon kannalta epäsuotuisaksi hyvinkin nopealla aikataululla. Erän lopussa vieraiden tilanne synkkeni jäähyn myötä entisestään, mutta pukukoppimaalia Kärpät eivät sentään onnistuneet taikomaan. Alivoimaa jäi kuitenkin päätöserään lusittavaksi reilusti yli minuutti.
– Ensimmäisen erän jälkeen oltiin johdossa, mutta toisessa erässä Kärppien maalit olivat ihan meidän omaa hölmöyttä, päästimme Kärpät mukaan peliin. Tämän jälkeen meidän hyökkäyspelaamisemme puuroutui, emmekä olleet tylyjä maalinteossa, harmitteli Grönvall.
KooKoo lähti päätöserään takaa-ajajan roolissa. Heti erän alkuun Teemu Engberg kirmasi läpiajoon, mutta Kärppä-vahti Westerholm veti tilanteesta pidemmän korren. Kotijoukkue kuitenkin oppi tästä lapsuksesta, ja Kärppälauma tiivisti puolustustaan huomattavasti. Erän puoliväliin mennessä oranssimustat olivatkin saaneet aikaiseksi vain neljä laukausta. Päätöserän puolivälissä KooKoo syyllistyi illan kolmanteen rikkeeseen, ja Kärpät pääsi yrittämään johtoaseman lisäämistä. Kauaa ei kotijoukkueen tarvinnut yrittää, kun kultakypärä Turunen ampui kiekon kieltämättä komeasti yläkulmaan. Tehopiste oli Kärppä-hyökkääjälle jo illan kolmas.
Erää oli jäljellä yhdeksän minuuttia, kun KooKoo pääsi vielä hakemaan kavennusta illan toisella ylivoimallaan. Valitettavasti illan toinen oranssimusta ylivoima oli yhtä tehoton, kuin ensimmäinenkin. Tällä kertaa KooKoon ylivoimapelaajat pääsivät jo tulittamaan kovia laukauksia viivalta, mutta Kärppä-puolustus heittäytyi uhrautuvasti kiekkojen eteen.
Kärpät ei tehnyt takaa-ajoa helpoksi, mutta esimerkiksi Arttu Ilomäki pääsi kertaalleen yrittämään maalintekoa puolittaisesta läpiajosta. Tolppaa lähemmäs Ilomäen rystylaukaus ei kuitenkaan kantanut. Oranssimustat lisäsivät panoksia, ja vaihtoivat Malikin kuudenteen kenttäpelaajaan jo reilusti yli kaksi minuuttia ennen erän loppua. KooKoo loi useita maalintekopaikkoja, mutta Kärpät pitivät Westerholmin johdolla vierasjoukkueen poissa pahanteosta. Loppusummerin soidessa tulostaulun lukemiksi jäivät siis 3–1 kotijoukkueen hyväksi.
– Meidän pitää pystyä olemaan suoraviivaisempia, ja niistä paikoista mitä meillä on, pitäisi ampua enemmän. Tänään siirtelimme liikaa kiekkoa pelaajalta toiselle, sen sijaan että olisi ollut tylyyttä maalipaikoissa, analysoi Grönvall vieraiden viimeistelyä.
Oulusta vielä samana iltana kotimatkalle siirtyneen KooKoon seuraava koitos on edessä lauantaina, jolloin kotiluolassa vastaan asettuu Lahden Pelicans.
SEURAAVAT KOTIOTTELUT:
La 18.11.2023 klo 19:00 KooKoo – Pelicans // Osta liput
Ke 29.11.2023 klo 18:30 KooKoo – Ässät // Osta liput
Pe 1.12.2023 klo 18:30 KooKoo – Jukurit // Osta liput
