KooKoon kausi ei jatku runkosarjan jälkeen playoffseissa.
Liiga-kausi 2023–2024 päättyy KooKoon osalta runkosarjaan. KooKoon saldoksi 60 ottelun jälkeen jäi 79 sarjapistettä, mikä ei riitä kymmenen parhaan joukkoon.
– Pettymys on sitä luokkaa, että hirveän syvällistä purkua kaudesta on vielä turha tehdä, vaan sen aika on myöhemmin, KooKoon toimitusjohtaja Sakari Välimaa kommentoi.
– Kausi oli joka tapauksessa pelillisesti ja taloudellisesti floppi. Pitkä runkosarja on lahjomaton ja sen jälkeen olet aina siellä, missä ansaitset. Nyt siivotaan, viedään roskat ulos ja aloitetaan uuden rakentaminen.
Liiga-kauden päättymisestä huolimatta pelit Lumon Areenalla jatkuvat, kun KooKoon U20-joukkue aloittaa playoffs-taistonsa ensi viikolla.
KooKoo voitti historiallisesti U20 SM-sarjan runkosarjan ja pääsee piikkipaikalta pudotuspeleihin. Joukkue pääsee sen myötä suoraan puolivälieriin, joiden vastustaja selviää myöhemmin. Pudotuspelit alkavat joka tapauksessa Lumon Areenalla tiistaina 19.3. kello 17.00.
– Nyt keskitymme tekemään seurana kaiken, jotta U20-joukkueen playoffs-keväästä tulee mahdollisimman pitkä. Runkosarjan voitto antaa uskoa siihen, että heillä on kaikki mahdollisuudet pelata mitaleista tänä keväänä.
Kausi 2024–2025 tuo tullessaan merkittäviä muutoksia suomalaiselle kiekkokartalle, kun karsinnat palaavat Liigan ja Mestiksen välille. Liigaa pelataan todennäköisesti 16 joukkueen voimin, kun K-Espoo on hakenut paikkaa Liigasta ja lisenssitoimikunta puoltaa hakemuksen hyväksymistä.
– Ensi kausi on usean vuoden jälkeen taas täysin erilainen kuin aiemmat. Yksi Liiga-seura joutuu vuoden päästä karsimaan paikastaan ja se asettaa aika erilaiset lähtökohdat kauteen, Välimaa sanoo.
– Toivon, että jokainen seura pystyy edelleen ennen ensi kevättä ja karsintoja vahvistamaan talouttaan ja yhteisöään ennen kuin on liian myöhäistä. Jonkun Liiga-seuran taival voi päättyä jo ensi keväänä – se on fakta ja sen mukaan pitää toimia.
KooKoo kiittää kaudesta kannattajia, katsojia, henkilökuntaa ja kumppaneita.
– Suuri kiitos ja kumarrus yhteistyökumppaneiden, kausikorttilaisten ja katsojien suuntaan sekä ottelutapahtumahenkilöstölle. Keväästä tulee meille nyt pitkä, mutta käytetään se hyödyksi!
