Lauantain Mustaoranssi-päivän ilmaisottelu KooKoo–Ilves päättyi KooKoon huikeaan 5–1 (0–0, 1–0, 4–1) -voittoon. Kolmen ottelun viikko päättyi kolmeen täyteen pistepottiin ja yhdeksään pisteeseen täyden katsomon edessä.
KooKoo aloitti ottelun erittäin vahvasti. Oranssimustat onnistuivat pitämään painetta Ilveksen päädyssä ja laukauksia sateli paljon, mutta tuloksetta.
Ottelun ensimmäinen rangaistus näki päivänvalon ajassa 2.48, kun Jesper Ahlrothin maila nousi Ilves-hyökkääjän naamaan. Ilveksen ylivoimaa ei kuitenkaan kauaa ehtinyt kulua, kun Carl Klingberg nappasi itselleen kahden minuutin jäähyn kiinnipitämisestä ja näin ollen peliä jatkettiin neljällä neljää vastaan.
Erän puolivälin jälkeen mainoskatkolla nähtiin hieno uutinen, kun Ari Gröndahlin kauden 2026–2027 kattava jatkosopimus julkistettiin mediakuutiolla.
Aivan erän lopussa nähtiin vielä tulinen vaihe, kun summerin jälkeen puhkesi joukkorähinä. Tilanteesta määrättiin yhteensä viisi rangaistusta. Radek Kucerik, Lukas Jasek, Otto Paajanen ja Vilmos Galló ohjattiin väkivaltaisuudesta jäähylle. Heidän lisäkseen Ahlroth sai kahden minuutin rangaistuksen epäurheilijamaisesta käytöksestä, joten KooKoo joutui toisen erän alusta alivoimalle.
Ottelun ensimmäinen erä oli todella vauhdikas ja kovia taklauksia jaettiin puolin ja toisin. Maalipaikkoja syntyi molemmille joukkueille, kun vauhti päädystä toiseen oli kova. Torjuntoja merkattiin Eetu Randelinille 12 ja Dominik Pavlatille 14. Erätauolle siirryttiin vauhdikkaiden vaiheiden jälkeen 0–0 -lukemissa.
Toinen erä alkoi KooKoon alivoimalla. Ilves onnistui pitämään kiekkoa hyvin hyökkäysalueella, muttei kuitenkaan päässyt hyville laukaisupaikoille. Oranssimustat selvittivät alivoiman hienosti.
Ajassa 26.31 KooKoolle avautui illan ensimmäinen ylivoimamahdollisuus, kun ruotsalaispuolustaja Simon Johansson katkaisi vastahyökkäyksen kampittamalla ja joutui jäähylle. Ylivoima ehti vanheta vain neljä sekuntia, kun Miska Siikonen ohjasi Kalle Loposen siniviivilauksen upeasti maaliin.
Miltei heti avausmaalin jälkeen Ilves pääsi jo kolmannen kerran ylivoimalle. Joona Riekkinen joutui rangaistujen aitioon ajassa 28.00 korkeasta mailasta. Ilveksen ylivoima ei tälläkään kertaa aiheuttanut vaarallisia maalipaikkoja hyvän alivoimapelaamisen takia.
Ajassa 34.02 KooKoo-puolustaja Ahlroth joutui jo kolmannen kerran tänään jäähyaitioon. Tällä kertaa jäähyn syynä oli kiinnipitäminen, mutta kuten arvata saattoi, oranssimustien timanttinen alivoima selvitti tämänkin rangaistuksen ilman mitään ongelmia.
Ilveksen ylivoiman viimeisellä sekunnilla Teemu Engberg nappasi itselleen korkeasta mailasta jäähyn ja näin ollen tarjosi KooKoolle erän toisen ylivoimamahdollisuutensa. Ylivoima oli laadukasta ja paras maalipaikka syntyi Ville Meskaselle, mutta Pavlat torjui tämän.
Toisen erän lopussa KooKoolle siunaantui vielä yksi ylivoimamahdollisuus, kun Klingberg joutui koukkaamisesta jäähylle ajassa 39.43. Ylivoimaa ehti kulua vain 17 sekuntia, kunnes erätaukosummeri soitti. Toiselle erätauolle siirryttiin KooKoon 1–0 -johtoasemassa. Randelinilla torjuntoja toisessa erässä oli 10, kun taas Pavlatilla 7.
Illan kolmas ja viimeinen erä alkoi KooKoon ylivoimalla. Tämä ylivoima ei kuitenkaan lähtenyt pyörimään kunnolla, eikä KooKoo onnistunut tekemään maalia.
Ajassa 44.55 Ilveksen Luke Henman pääsi ampumaan vaarallisesti maalin edestä ja laukaus osui ylärimaan. Tilanne varmistettiin vielä videolta ja voitiin todeta kiekon tulleen takaisin ylärimasta, joten ei maalia.
Erän puolivälin lähestyessä Meskanen karkasi vastahyökkäyksestä puolittaiseen läpiajoon ja ”Mesen” tulinen rannelaukaus painui verkkoon ohi Pavlatin. Oranssimustat siirtyivät 2–0 -johtoasemaan ajassa 47.37 ja osuman syöttäjiksi merkattiin Siikonen ja Gröndahl.
Ottelun jo yhdestoista ja kahdestoista jäähy nähtiin ajassa 50.43, kun tuomari passitti maalinedestä riitapukarit Törökin ja Loposen jäähylle. Tästä ei ehtinyt kulua kuin 10 sekuntia ja Jasek passitettiin videotarkistuksen jälkeen suihkuun. Jasek löi maassa makaavaa Siikosta poikittaisella mailalla takaraivoon aloituksen jälkeen ja lensi suihkuun oikeutetusti.
Ylivoimaa ei ehtinyt kulua kuin 20 sekuntia ja Meskanen laukoi Santeri Sulun syötöstä upeasti 3–0. Maalin toiseksi syöttäjäksi merkattiin Jiri Pärssinen. Ylivoimaa jäi maalin jälkeen vielä 4.40 jäljelle. Viimeinen erä tarjosi todella paljon viihdettä, eikä viihde ollut vielä ohi, kun seuraavaksi Ilveksen Erik Borg karkasi alivoimalla läpiajoon ja nosti kiekon rystyllä maaliin. Näin ollen tilanne oli 3–1, kun kello pysähtyi lukemiin 53.09.
KooKoon ylivoimatulitus ei ollut vieläkään ohi, vaan Ossi-Petteri Jaakola veivasi kerta kaikkiaan upean maalin ja lukemat taululle jo 4–1:een. Tämä upea maali katkaisi Jaakolan pitkän kuivan kauden. Maalin syöttäjiksi merkattiin Galló ja Joonas Oden.
KooKoon ylivoima pääsi loppumaan ja Ilves otti maalivahdin pois hakeakseen kavennusta. Riekkinen kuitenkin kuittasi nopeasti purkukiekon suoraan tyhjään maaliin ja nostatti lukemat jo 5–1:een. Tähän maaliin syötön sai jatkosopimuksen tehnyt Gröndahl.
KooKoon huikea kokonaisvaltainen pelaaminen ja Randelinin loistava ottelu siivittivät oranssimustat upeaan 5–1 -kotivoittoon Ilveksestä ja näin ollen erittäin tärkeät kolme pistettä jäivät Lumon Areenalle. Ottelussa Pavlat torjui yhteensä 24 laukausta, kun taas Randelin koppasi kiekon peräti 28 kertaa. Voiton myötä KooKoo tarraa entistäkin lujempaa kiinni suoraan puolivälieräpaikkaan ja nousi takaisin sarjakakkoseksi.
