Sumulaaksossa nähtiin KooKoon kauden ensimmäinen kolmen pisteen voitto ja samalla kauden ensimmäinen kotivoitto maalein 3–2 (2–1, 1–0, 0–1). Myös maaliodottaman mukaan (3,17–1,93) lukemat olivat molemmille joukkueille täysin ansaitut.
Ennen tätä iltaa Sport oli pelannut Kouvolassa 18 Liiga-ottelua ja voittanut niistä vain yhden varsinaisella peliajalla. 12 kertaa kaikki pisteet olivat jääneet KooKoolle ja viisi kertaa voittaja oli ratkaistu vasta varsinaisen peliajan jälkeen.
KooKoo ei ollut saanut vielä yhtään pistettä kahdessa aiemmassa tämän kauden kotiottelussaan, eikä vieraspeleistäkään oltu saatu napattua täyttä kolmen pisteen pottia. Sen sijaan Sport lähti kamppailuun kuuden ottelun pisteputkessa, eli se oli onnistunut kartuttamaan pistesaldoaan kaikissa alkukauden peleissään.
Ennakkohaastattelussa Robert Rooballe oli selvää, mistä KooKoon alkukauden ongelmat johtuivat.
– KooKoo on tällä kaudella hallinnut pelejä, mutta viimeistelyyn pitäisi saada lisää tehokkuutta, Rooba kommentoi MTV:n haastattelussa ottelun alla.
Heti ottelun alussa oli mahdollista kokea vahva déjà-vu -ilmiö: Aivan kuten KooKoon edellisessä pelissä Ilvestä vastaan, myös nyt KooKoo pääsi heti ensimmäisellä minuutilla kelpo maalipaikalle, jonka jälkeen vastustaja lähti vastahyökkäykseen siirtyen myös ottelussa johtoon. Nokia Areenalla tähän meni 39 sekuntia, perjantaina Lumon Areenalla Sportin Axel Holmströmillä vain 16 sekuntia.
Ottelun jälkeisessä Don Pepen jälkilöylyhaastattelussa ottelun kakkostähdeksi valittu Matic Török myönsi, että tällaisen alun jälkeen on haasteellista nousta takaisin peliin mukaan, mutta tänään energinen kotijoukkue onnistui siinä hienosti. Jo ajassa 2.45 Joonas Oden oli tuttuun tapaansa nopeana luistelijana alivoimalla pahanteossa vastustajan maalilla, tällä kertaa kuitenkin tuloksetta.
Myöhemmin myös vaasalaisille tuomittiin jäähy, minkä päätyttyä Teemu Engberg syötti vasemmasta laidasta maalin eteen Törökille, joka pienen harhautuksen saattelemana tasoitti ottelun. Toisen syöttöpisteen nappasi Seth Barton.
Hyvin pian kotijoukkueen tasoitusmaalin jälkeen Oden laukoi Sport-maalin tolppaan, mistä kiekko kimposi Sportin maalivahti Niilo Halosen selän kautta vain parikymmentä senttiä maalin ohi. Halonen muistetaan aiemmin KooKoossakin pelanneena. Parisen minuuttia ennen ensimmäisen erän loppua Kalle Loponen pääsi tälläämään siniviivalta suoraan syötöstä kohti Sport-maalia. Tästä laukauksesta Loponen kertoi ottelun jälkeisessä haastattelussa, että hän tunsi kuinka hänen mailansa alkoi hajoamaan tämän laukauksen seurauksena. Hän kuitenkin uskoi mailan kestävän vielä yhden laukauksen. Sitä seuraavaa laukausta ei tarvinut odottaa montaa sekuntia, kun Loponen pääsi tälläämään uudelleen suoraan syötöstä matalan laukauksen Sport-maalin perukoille, mailan ollessa edelleen yhtenäinen. Syöttäjiksi merkittiin Vilmos Galló ja Marcus Davidsson. Loponen pääsi nautiskelemaan maalista myös edellisessä ottelussaan.
Ensimmäisen erän torjunnat olivat peräti 3–15, kertoen KooKoon hallinnasta. Varsinkin erän lopulla KooKoolla oli parempia maalipaikkoja, mutta enempää osumia ei vielä ensimmäisellä 20-minuuttisella nähty.
Toisessa erässä Sportin Otso Rantakari tarjosi KooKoolle mahdollisuuden pelata neljä minuuttia putkeen ylivoimaa ottamalla saman vaihdon aikana jäähyt sekä kiinnipitämisestä että poikittaisesta mailasta. Kovin vaarallisia maalipaikkoja ei ylivoimalla kuitenkaan nähty, mutta pian jäähyjen päättymisen jälkeen KooKoo sai vielä uuden ylivoimamahdollisuuden Sportin pelatessa liian monella pelaajalla. Tätä mahdollisuutta kotijoukkue ei enää jättänyt hyödyntämättä. Ajassa 29.15 Davidsson pääsi kokeilemaan Halosen refleksejä. Kiekko kimposi Halosen torjunnasta Odenille maalin kulmalle, mistä hän sai tuikattua kiekon kohti maalia, mutta kuitenkin hivenen sen ohi. Seuraavan aloituksen jälkeen kiekkoa siirreltiin nätisti pelaajalta toiselle, kunnes Jimi Suomen ja Radek Koblizekin syöttöjen lopputuloksena Ville Leskinen pääsi siirtämään KooKoon kahden maalin johtoon. Maali oli myös Leskiselle kauden toinen.
Toinen erä oli ensimmäistä erää tasaisempi ja toisen erän jälkeen molempien joukkueiden kiekonhallinta sekä aika hyökkäysalueella olivat lähes tasan.
Kolmanteen erään Sport lähti hakemaan jatkoa alkukauden pisteputkelleen, mutta sitä jatkaakseen sen piti tehdä vähintään kaksi maalia. Sportin kavennustoiveet kokivat kolauksen erän puolivälissä, kun ottelun kolmostähdeksi valittu kultakypärä Atro Leppäsen otti tälle kaudelle tarkennetun tuomarilinjan mukaisen kiinnipitämisjäähyn. Tätä KooKoo-ylivoimaa oli jäljellä puoli minuuttia, kun Lumon Areenan DJ Tico pääsi jo soittamaan KooKoon maalilaulu Crowd chantia, mutta vain hetken. Radek Koblizekin b-pisteen kaarelta ampuma rannelaukaus heilutti kyllä Sport-maalin verkkoa, mutta tolpan väärältä puolelta, joten maalilaulut seis ja Sport purki kiekon KooKoo-päätyyn. Koblizek oli KooKoon ahkerin laukoja seitsemällä laukauksellaan.
Ottelun viimeisillä minuuteilla vaasalaisten takaa-ajo sisälsi tutut lääkkeet, aikalisä ja maalivahdin pois ottaminen. Kenties Sportilla oli myös salainen ase loppukiriin, sillä toisessa erässä kovia kokenut Martin Hanzl pelasi kolmannessa erässä paidalla, minkä pelinumero oli 49. Hänen omalla nimellään ja numerollaan 79 varustettu pelipaitansa oli verisenä odottamassa pyykinpesua. Numerossa 49 oli taikaa, sillä juurikin 49 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Hanzl onnistui tuomaan maalinedusruuhkasta Sportin maalin päähän. Sen pidemmälle vaasalaisten loppukiri ei kuitenkaan riittänyt, joten Sumulaakson 3081-päinen yleisö pääsi juhlistamaan kauden ensimmäistä kotivoittoa ja ylipäätään kolmen pisteen voittoa. Ottelun ykköstähdeksi valittiin KooKoon Petter Emanuelsson.
Loponen kommentoi ottelun jälkeen, että KooKoon oli jo aikakin saada kolme pistettä.
– Pidettiin kaveri vähillä paikoilla, mutta saatiin jännitystä loppuun.
Loposen itseluottamus on ollut korkealla Ruotsissa pelatun kauden jälkeen. Hänen nimiinsä jäi myös ottelun kovin laukaus, 145 kilometriä tunnissa. Myös KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä oli kamppailun jälkeen todella ylpeä joukkueensa ilmeestä.
– Pelattiin tänään myös puolustussuuntaan ja kiekolla fiksusti. Keskimäärin on kivempi voittaa kuin hävitä, Myrrä hymyili ottelun päätteeksi.
KooKoo matkaa seuraavaksi lauantaina Mikkeliin Jukureiden vieraaksi. Kiekko jäähän! -haastattelussa KooKoon David Farrance oli toiveikas sen suhteen, että olisi lauantain ottelussa pelikuntoinen, mutta hänen tilannetta seurataan päivä kerrallaan.
KooKoon seuraava kotiottelu kamppaillaan Lumon Areenalla lauantaina 5.10. klo 17.00 Rauman Lukkoa vastaan. Otteluun liput myy tuttuun tapaan ticketmaster.fi/kookoo.
