KooKoo aloitti Liigan finaalit Tampereella Nokia Arenalla Tapparaa vastaan. Ottelu päättyi KooKoon 2–4 -voittoon (1–1, 0–2, 1–1). Täten KooKoo siirtyi sarjassa voitoin 0–1 -johtoon. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Finaalien avausottelu lähti vauhdikkaasti liikkeelle. Ensimmäinen huippupaikka aukeni vierasjoukkue KooKoolle kahden minuutin jälkeen, kun Oskari Luoto pääsi laukomaan maalin edestä parhaalta mahdolliselta sektorilta, mutta Tapparan maalivahti Christian Heljanko venyi hienosti kiekon eteen.
Tappara pääsi pelaamaan finaalien ensimmäistä ylivoimaansa ajassa 4.45, kun kouvolalaisten Ville Meskaselle tuomittiin kahden minuutin rangaistus pelin viivyttämisestä. Tapparan paras paikka ylivoimalla siunaantui Oiva Keskiselle, mutta miehen laukaus suuntautui hieman ohi maalin. KooKoon alivoima oli muutoin vahvaa ja se selvitti tilanteen.
Kotijoukkueella oli loistava paikka siirtyä johtoon yhdeksän minuutin paikkeilla, kun Tapparan kultakypärä Benjamin Rautiainen pääsi laukomaan erän puolivälin jälkeen hyvästä paikasta, mutta hyökkääjän laukaus meni ohi maalin.
KooKoo sai avauserässä parhaat paikkansa hyökkäyspään riistoista ja suorahyökkäyksistä. Yksi KooKoon parhaista paikoista avauserässä syntyi erän puolessa välissä, kun Miska Siikonen syötti kiekon loistavasti maalin eteen ja Veeti Miettinen pääsi ohjaamaan maalin edestä. Heljanko esti kuitenkin KooKoon maalintekoaikeet.
Tappara siirtyi 1–0 -johtoon ajassa 14.08, kun tamperelaisten nelosketju iski kirvesrinnat edelle. Justin Addamo pääsi iskemään kiekon verkkoon maalin edestä. Syöttöpisteet osumaan saivat Pavel Ondřej ja Emil Sylvegård. Tilanne lähti liikkeelle siitä, kun KooKoon puolustaja Jimi Suomi menetti kiekon oman maalin takana. Ondřej riisti kiekon, syötti sen maalin eteen ja Tappara siirtyi johtoon.
Vauhdikas avauserä sai jatkoa, kun KooKoon unkarilainen laituri Vilmos Galló tasoitti upealla yksilösuorituksellaan pelin ajassa 14.45. Taitava hyökkääjä leikkasi laidasta keskelle, vei tilanteessa Tapparan Rautiaisen sekä Aapeli Räsäsen vipuun ja pisti kiekon näyttävästi maaliin. Syöttöpiste osumaan kirjattiin ex-Tappara Marcus Davidssonille.
Kokonaisuudessaan erä oli varsin tasainen. Tästä kertovat myös maalivahtien torjunnat, kun KooKoon maalivahti Eetu Randelinille koppeja avauserässä kertyi kahdeksan ja vastaavasti Tapparan Heljangolle seitsemän.
KooKoo aloitti toisen erän hyvin ja sai heti erän alkuun erinomaisen maalintekopaikan. Davidsson pääsi vapaasti yksin läpi, mutta Tapparan puolustaja Aleksi Matinmikko sai miestä hieman takaa häirittyä ja täten ruotsalaisen laukaus meni ohi maalin.
KooKoo siirtyi 1–2 -johtoon Suomen loistavalla yksilösuorituksella ajassa 30.09. Hän nousi viivasta laidalle, leikkasi kohti maalia ja nosti kiekon varmasti verkkoon ohi Heljangon. Syöttöpisteet maaliin saivat Jaakola ja Ari Gröndahl.
Vierasjoukkue siirtyi Davidssonin osumalla jo 1–3 -johtoon pelikellon näyttäessä aikaa 33.29. Oden syötti loistavasti kiekon maalin eteen ja Davidsson siirsi kiekon verkkoon takatolpalta röyhkeän maalilleajonsa ansiosta. Toinen syöttöpiste merkattiin Joseph Bergerille.
Toisen erän jälkimmäinen puolisko oli KooKoon selvää hallintaa. Tämän enempää maaleja ei erässä kuitenkaan nähty. Tauolle mentiin vierasjoukkueen kahden maalin johtoasemassa.
Kolmas erä ei tarjonnut kahden ensimmäisen erän kaltaisia pelillisiä hienouksia. KooKoo puolusti hyvin ja esti Tapparaa pääsemästä vaarallisimmille maalipaikoille.
Tappara kavensi kuitenkin vielä lukemat 2–3:een Addamon illan toisella maalilla ajassa 54.40. Syöttöpisteet osumaan kirjattiin Joachim Blichfeldille ja Rautiaiselle.
KooKoo teki ottelun lopussa vielä pelin neljännen maalinsa tyhjiin. Maali kirjattiin kapteeni Otto Paajaselle ja syötöt vierasjoukkueen illan viimeiseen osumaan saivat Robert Rooba ja Miettinen. Tämän enempää maaleja ei nähty, joten KooKoo nappasi itselleen arvokkaan vierasvoiton ja ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran Kouvolassa Lumon Areenalla toisessa finaalissa maanantaina 4.5. Ottelu alkaa klo 18.30 ja ovet areenalle avataan klo 17.00. Tule paikalle kannustamaan kotijoukkue voittoon!
FINAALIT:
La 2.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo 2–4
Ma 4.5 klo 18.30 KooKoo – Tappara // OSTA LIPUT TÄSTÄ
Ke 6.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo
Pe 8.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara // OSTA LIPUT TÄSTÄ
La 9.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Ma 11.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara (tarvittaessa)
Ke 13.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Otteluvoitot 0–1.
Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.
