KooKoo osoitti sitkeytensä finaalisarjan viidennessä ottelussa ja kaatoi Tapparan Tampereella maalein 1–2 (0–0, 1–2, 0–0). Vierasvoiton myötä kouvolalaiset siirtyivät finaalisarjassa 2–3 -johtoon ja pääsevät maanantaina hakemaan historiallista ratkaisua kotiyleisönsä eteen.
Finaalisarjan viides ottelu käynnistyi lauantaina Tampereella melko tunnustelevissa merkeissä. Edellispäivän myöhään venynyt kamppailu Kouvolassa näkyi molempien joukkueiden otteissa eikä avauserän ensimmäisillä minuuteilla nähty erityisen räjähtävää tempoa. Syöttöpelaamisessa ja pelin terävyydessä näkyi ajoittain vielä edellisen illan jatkoerän rasitus, mutta siitä huolimatta Tappara sai ensimmäisten minuuttien aikana hieman enemmän otetta pelistä.
Ottelun ensimmäinen erikoistilanne nähtiin ajassa 3.24, kun KooKoon Joseph Berger komennettiin jäähyaitioon kampituksesta. Tappara sai ylivoimansa aikana rakennettua pidempää hyökkäysalueen pyöritystä, mutta oranssimustien alivoimapelaaminen kesti jälleen hyvin ja Eetu Randelin torjui varmasti maalilla.
Erän ensimmäisen puoliskon aikana Tappara hallitsi enemmän kiekkoa, mutta vähitellen myös KooKoo sai hyökkäyspeliään käyntiin ja onnistui luomaan useampia pitkiä hyökkäysalueen jaksoja. Ensimmäiset kunnolliset laukaukset kohti Tappara-maalia nähtiin noin yhdeksän minuutin pelin jälkeen ja pelin virtaus tasoittui erän edetessä.
Avauserän loppupuolella KooKoo joutui toistamiseen alivoimalle, kun Vilmos Galló sai 2+2-minuuttisen korkeasta mailasta videotarkistuksen jälkeen. Erän viimeiset hetket pelattiin KooKoon puolustaessa ja erätauolle lähdettiin Tampereella maalittomassa tilanteessa.
Toiseen erään alkuun lähdettiin niin ikään KooKoon alivoimalla ja Tappara onnistui ensi kertaa tässä sarjassa hyödyntämään ylivoimansa. Kotijoukkue siirtyi johtoon ajassa 22.14, kun Joachim Blichfeld onnistui ohittamaan Eetu Randelinin ja vei tamperelaiset 1–0 -johtoon.
KooKoo sai kuitenkin nopeasti mahdollisuuden vastata, kun vain hetki avausmaalin jälkeen Tapparan Emil Sylvegård passitettiin kaksiminuuttiselle estämisestä. Oranssimustat rakensivat ylivoimalla muutamia hyökkäyksiä, mutta tasoitusosumaa ei vielä nähty. Heti ylivoiman jälkeen Tappara pääsi luomaan vaarallisen tilanteen toisessa päässä ja hetkittäin peli painui vahvasti KooKoon puolustusalueelle.
Vähitellen KooKoo sai kuitenkin jälleen juonesta kiinni ja onnistui luomaan useampia vaarallisia hyökkäyksiä Tappara-päätyyn. Tasoitus nähtiin ajassa 31.01, kun Kim Nousiainen laukoi kiekon verkkoon Samuel Valkeejärven ja Manu Mäkelän esityöstä. Osuma toi selvästi lisää energiaa KooKoon tekemiseen ja oranssimustat alkoivat saada peliä vahvemmin haltuunsa.
Tasoituksen jälkeen peli aaltoili hetken päästä päähän, mutta vähitellen momentum alkoi kääntyä vieraille. KooKoo jatkoi aktiivista hyökkäyspelaamistaan ja sai palkinnon ajassa 34.24, kun Miska Siikonen onnistui maalinedushässäkän päätteeksi siirtämään kiekon Tappara-maaliin. Syöttöpisteet osumaan kirjattiin Ossi-Petteri Jaakolalle ja Kalle Loposelle. Toisen erän jälkimmäinen puolisko mentiin selvästi KooKoon komennossa ja maalit toivat lisää virtaa oranssimustien peliin. Päätöserään lähdettiin KooKoon 1–2 -johtoasemassa.
Kolmas erä käynnistyi vauhdikkaasti pelin aaltoillessa puolelta toiselle. Ottelun seuraava erikoistilanne nähtiin ajassa 42.57, kun Joseph Berger komennettiin toistamiseen jäähyboksiin kiekon lyömisestä katsomoon. KooKoon alivoima jatkoi kuitenkin vahvaa työskentelyään ja Tapparan ylivoima saatiin selvitettyä ilman suurempia ongelmia.
Jäähyn jälkeen myös KooKoo pääsi iskemään vaarallisesti vastaan ja oranssimustille avautui hyvä kahdella yhtä vastaan -hyökkäys, mutta Christian Heljanko piti Tapparan vielä mukana ottelussa tärkeällä torjunnallaan. Hetkeä myöhemmin KooKoo sai illan toisen ylivoimamahdollisuutensa, kun Tapparan Eetu Tuulola kampitti Siikosen. Vierasjoukkue ei kuitenkaan saanut kunnollista ylivoimapyöritystä käyntiin eikä kahden maalin karkumatkaa nähty.
KooKoolle avautui vielä myöhemmin erässä toinen erinomainen kahdella yhtä vastaan -hyökkäys, mutta viimeinen ratkaisu jäi uupumaan. Tappara haki aktiivisesti tasoitusta päätöserän loppupuolella ja ”Kake” joutui venymään useampaan tärkeään torjuntaan KooKoo-maalilla.
Kotijoukkue haki lopussa tasoitusta myös ilman maalivahtia, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä noin kaksi ja puoli minuuttia. KooKoo pääsi purkamaan kiekkoa useampaan otteeseen ja sai myös mahdollisuuden ratkaista ottelun tyhjiin, mutta lopullinen niitti jäi tekemättä. Tapparan loppupaine ei kuitenkaan tuottanut tulosta ja KooKoo nappasi upean 1–2 -vierasvoiton Tampereelta.
Voiton myötä KooKoo siirtyi finaalisarjassa 2–3 -johtoon otteluvoitoissa ja on enää yhden voiton päässä seurahistorian ensimmäisestä Suomen mestaruudesta.
Kuudes finaaliottelu pelataan maanantaina 11.5. Lumon Areenalla. Ottelu alkaa klo 18.30, ovet avataan klo 17.00. Ottelu on loppuunmyyty.
FINAALIT:
La 2.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo 2–4
Ma 4.5 klo 18.30 KooKoo – Tappara 3–2
Ke 6.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo 2–0
Pe 8.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara 2–3
La 9.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo 1–2
Ma 11.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara
Ke 13.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Otteluvoitot 2–3.
Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.
