KooKoon korkeatempoinen otteluviikko jatkuu perjantaina, kun joukkue matkustaa Helsinkiin HIFK:n vieraaksi.
Joukkue poistui Vaasasta Tampereen kautta pääkaupunkiseudulle Sportilta voittolaukauskilpailusta viedyt kaksi pistettä takataskussaan. Joukkueen maalivahtivalmentaja ja joukkueenjohtaja Tommi Satosaari muisti nähneensä jotain vastaavanlaista aikaisemminkin.
– Ottelu muistutti edellistä Vaasan vierailuamme. Olimme muutaman maalin edellä ja menetimme yhtäkkiä johdon. Otimme kevyehkön jäähyn, vastustaja teki 4–3-maalin ja sai hengen päälle ja tasoitti. Ratkaisuhetkillä olisi pitänyt olla tylympi. Voitto on kuitenkin voitto ja olemme aina tyytyväisiä siihen. Pisteitä tarvitaan, saimme niitä kaksi ja seuraavasta lähdetään hakemaan kolmea, analysoi Satosaari.
Liigan ympärillä pyörii alkukeväinen latautuneisuuden tunnelma. Kannattajatoiminta on ollut vahvan aktiivista etenkin viimeisten kierrosten aikana, peleissä on korkea tempo ja kamppailuvaade, sekä jokainen piste merkitsee entistäkin enemmän. Satosaari on itsekin aistinut ilmassa kevään merkkejä.
– Kevät on kiekkoilijan parasta aikaa. Aurinko alkaa paistaa ja sen aistii pelaajistakin, ettei mennä enää marraskuun pimeitä jaksoja. On luonnollista, että kun jokainen piste merkitsee tässä kohtaa paljon, otteluihin syntyy omanlaisensa tunnelataus, hän kertoo.
Jokakeväinen muotivillitys, eli tuomari- ja kurinpitolinjan alleviivaaminen on myös käynnistynyt. Lähiaikojen linjanvedot ovat herättäneet valtavasti keskustelua sekä mielipiteitä ja Satosaarellakin on omansa. Varsinaista suuren linjan muutosta hän ei ole huomannut, mutta ihmetteli lainvalvojien toimintaa Sport-ottelussa.
– Ei se mielestäni ole muuttunut mihinkään, mutta Sport-ottelussa oli hyvin erikoinen tuomarilinja. Aina kun joku kaatui ja joku huusi perään, tuli jäähy. Ainakaan sallivampaan suuntaan en ole nähnyt muutosta, vaikka Sport-otteluun peilaten. Ottelussa oli puolin ja toisin paljon tilanteita, joista ei olisi kuulunut jäähyjä antaa. Tuomarit eivät varmasti itsekään olleet tyytyväisiä iltansa suoritukseen, kommentoi Satosaari.
Kevään kynnyksellä uuteen liekkiin on syttynyt myös KooKoon maalivahti Nick Malík. Nuori tšekki-vahti on kuudessa helmikuun aikana pelaamassaan ottelussa torjunut keskimäärin 94 prosenttia kohtaamistaan laukauksista ja päästänyt 1,46 ottelukohtaista maalia selkänsä taakse. Satosaaren mukaan vireen saavuttamiseksi ei ole tehty erityisempiä taikatemppuja.
– Emme ole muuttaneet ihmeellisemmin mitään, vaan käyttäneet hyvin pitkälti samaa systeemiä koko kauden. Olemme puhuneet paljon hänen pelinsä rauhoittamisesta, että hän pyrkisi malttamaan, eikä niin sanotusti ylipelaamaan tilanteita. Hän on äärettömän nopea maalivahti ja pystyy reagoimaan irtokiekkoihin hyvin, joten hänen täytyy olla malttavainen ettei pelaa itseään tilanteesta ulos, kertoo Satosaari.
Malík on tunnettu aktiivisesta ja rohkeasta mailapelaamisestaan. Purkukiekot alivoimlla, vastustajan hyökkääjille myydyt katseharhautukset ja välillä jopa orastava sääntöjen mukainen kuljettaminen ovat Malíkin pelissä arkipäivää.
– Hän pelaa välillä riskin rajoilla ja siitäkin olemme paljon keskustelleet. Hän on hyvä pelaamaan mailalla joten olen sanonut, että anna mennä vaan ja tee hyviä, peliä edistäviä ratkaisuja, mutta älä ota turhia riskejä. Ei ole kiistämistä, etteikö hän olisi sarjan paras maalivahti nimenomaan mailapelaamisen näkökulmasta. Hän nauttii mailalla pelaamisesta ja hieman ehkä jopa elää siitä, avaa Satosaari.
Liigan yhdeksänneltä sijalta maailmaa katsova KooKoo kohtaa seuraavaksi kuudennetta sijaa hallussaan pitävän HIFK:n Helsingissä. KooKoo iskee otteluun kuuden ottelun pisteputkessa, kun taas HIFK voitti neljä edeltävää otteluaan putkeen ennen tiukkaa häviötä Tapparalle viimeisimmässä ottelussaan. Kyseessä on joukkueiden kauden neljäs ja viimeinen runkosarjan kohtaaminen. HIFK on voittanut kolmesta edeltävästä ottelusta kaksi KooKoon viedessä viimeisimmän nimiinsä 3–2-lukemin.
– Ajoimme Vaasasta Tampereelle ja jäimme sinne yöksi. Saimme sitä kautta parhaiten palautumista tukevat yöunet ja välipäivä käytetään palauttavalla harjoittelulla keskittymisen siirtämisellä seuraavaan otteluun. Kiihkeä peli on varmasti tulossa ja HIFK on parantanut hyvin otteitaan lähiaikoina. Heillä on laadukas joukkue ja paljon hyviä pelaajia. Perjantai-ilta Nordiksella, mökki on varmasti täynnä ja ottelu on sähköinen. Jos sellaiseen peliin ei syty, on väärän lajin parissa, toteaa Satosaari.
KooKoon sisäisen pistepörssin kärkinimi otteluun lähdettäessä on 51 ottelua pelannut ja tehopisteet 14+31=45 tehnyt hyökkääjä Ben Tardif. Listan toista sijaa hallussaan pitää 47 ottelua pelannut ja tehot 15+27=42 tehnyt puolustaja Charle-Édouard D’Astous ja kolmatta 42 ottelua pelannut ja tehot 15+25=40 tehnyt hyökkääjä Arttu Ilomäki.
HIFK:n sisäisen pistepörssin kärkinimi on 50 ottelua pelannut ja tehot 6+45=51 tehnyt hyökkääjä Jori Lehterä. Toisella sijalla on 48 otteluun tehot 9+33=42 tehnyt puolustaja Luke Martin ja kolmannella 52 otteluun tehot 18+19=37 tehnyt Julius Nättinen.
Seuraavat kotiottelut:
La 24.2.2024 klo 18.00 KooKoo – Kärpät // Osta liput
Ke 28.2.2024 klo 18.30 KooKoo – Tappara // Osta liput
La 2.3.3034 klo 17.00 KooKoo – Ässät // Osta liput
