Vaikka Kouvolan keskiviikkoillan kamppailussa nähtiinkin tänään kauden ennätysyleisö, niin silti kaikki sarjapisteet matkasivat Tampereelle, kun vierasjoukkue Ilves nappasi vakuuttavan voiton KooKoosta lukemin 0–4 (0–3, 0–0, 0–1). Ottelun tähti oli Ilveksen nollapeliin venynyt maalivahti Jakub Malek, joka venyi KooKoon laukausten eteen 21 kertaa.
Ottelun avauserä lähti tasaisesti liikkeelle, mutta Ilves otti kuitenkin hallinnan jo alusta alkaen. Ottelun ensimmäinen erikoistilanne nähtiin jo kahden minuutin jälkeen, kun KooKoon kapteeni Otto Paajanen laitettiin rangaistusaitioon kiinnipitämisestä. Ilves ei ylivoiman aikana meinannut saada peliä kulkemaan ja KooKoo kamppaili hyvin vastaan, mutta juuri kuin rangaistus päättyi, niin maaliin eteen parkkeerannut Joona Ikonen laukoi kiekon sisään Eemeli Suomen hyvästä syötöstä maalin takaa, ja peli siirtyi 0–1-lukemiin. KooKoo yritti maalin jälkeen kovasti saada omaa peliään kulkemaan samaan tapaan kun viime otteluissa, mutta Ilves osoitti sen ettei Kouvolaan olla tultu häviämään ja viime sunnuntainen tappio Sportille on unohdettu. Erän puolivälissä KooKoon hyökkäysyritysten jälkeen Ilves pääsi vastahyökkäykseen, ja hienosta Joona Ikosen syötöstä toiselle puolelle Simon Stransky laukoi tamperelaisjoukkueen jo kahden maalin johtoon. Jos viime kotiottelussa JYPiä vastaan nähtiin paljon maaleja KooKoolta, niin tässä ottelussa meno jatkui – erona se että asialla on tällä kertaa Ilves. Ilveksen vahva viimeistely sai jatkoa kahdentoista pelatun minuutin jälkeen, ja Matias Mäntykivi viimeisteli komealla laukauksellaan kauden kuudennen maalinsa, ja ottelun kolmannen maalin Ilvekselle. Vaikka KooKoo sai enemmän otetta pelistään maalien jälkeen, niin erän loppuhetket olivat rauhalliset ja ensimmäiselle erätauolle siirryttiin 0–3-lukemissa.
– Ilves käytti paikkansa tosi tehokkaasti ja tästä ottelusta tuli hieman ”déjà-vu”-fiilis viime pelistä Ilvestä vastaan. Turhia maaleja päästettiin, joista kaksi oli vastahyökkäyksistä tehtyjä. Maalinedustaa pitäisi osata puolustaa kovemmin, ajattelee KooKoon päävalmentaja Olli Salo ottelun jälkeen.
Toisen erän alussa KooKoo jatkoi siitä mihin jäi avauserän lopussa, ja pääsi aktiivisesti pelaamaan kiekolla. Toisinto ensimmäisen erän alusta kuitenkin tapahtui, kun Väinö Liikonen komennettiin kahden minuutin jäähylle huitomisesta, ja siitä Ilves sai illan toisen ylivoiman. Ilves pelasi koko ylivoiman ajan hyvin kiekolla, mutta KooKoo pystyi selvittämään illan toisen alivoimansa ja numerot pysyivät edelleen 0–3-tilanteessa. Erä jatkui tasaisena, ja kummallakin joukkueella oli hyviä maalipaikkoja, mutta näistä paikoista viimeistely jäi toistaiseksi puuttumaan. Ilvekselle tarjottiin myös illan kolmatta ylivoimaa, kun viisi minuuttia erää oli jäljellä, mutta tätä Ari Gröndahlin rangaistusta vierasjoukkue ei pystynyt hyödyntämään. Viimeisen kahden minuutin kohdalla nähtiin pelottavan näköinen taklaus, kun ensimmäistä otteluaan Suomessa pelaaja Ilveksen puolustaja Adam Clendening taklasi Otto Paajasta, mutta tästä tilanteesta KooKoo-kippari selvisi vaan säikähdyksellä. Hyvistä maalipaikoista huolimatta kumpikaan joukkue ei pystynyt erän aikana viimeistelemään, joten toiselle erätauolle siirryttiin samoissa 0–3-lukemissa.
– Ilvestä vastaan on todella haastavaa olla 0–3-lukemin perässä. Kova on Ilveksen pakisto, saatiin tehdä tänään kyllä kova työ, että saatiin paikkoja ollenkaan ja viimeisenä lukkona maalivahti Malek vielä siinä, kommentoi Salo.
Kolmas erä alkoi lähinnä Ilves-merkkisesti, vierasjoukkue loi hyökkäyspaikkoja ja KooKoo taisteli sinnikkäästi kiekon pois omalta puolustusalueeltaan. KooKoon ykköskentällinen rakensi loistavan paikan noin viiden minuutin pelin jälkeen, Ari Gröndahl antoi loistavan syötön Charle-Edouard D’Astousille joka laukoi kohti maalia, mutta tämä hieno kuvio ei tuottanut vielä tulosta. Lähes heti tuon loistopaikan perään KooKoo syyllistyi jälleen rangaistukseen, tällä kertaa kahden minuutin istunnolle laitettiin nuori puolustaja Veeti Väisänen. Tämän ylivoimamahdollisuuden Ilves pystyi vihdoin hyödyntämään, Matias Mäntykivi laukoi illan toisen maalinsa suoraan kultakypärä Oula Palveen syötöstä ja tällä maalilla Ilves hiljensi Lumon Areenan kun lukemat siirtyi tilanteeseen 0–4.
KooKoolla oli loistava paikka kavennukseen viimeisen kahdeksan minuutin aikana, kun omasta päästä hyvällä syötöllä Axel Ottosson pääsi karkuun ja hyvään hyökkäykseen, ja vaikka Ilveksen maalivahti Jakub Malekilla ei ole tilanteessa mailaa, niin tästä Ottosson ei pystynyt maalia tekemään. Hetkeä myöhemmin nimenomaan Ottosson syylistyi kampitukseen, ja näin KooKoolle vihellettiin jo illan viides alivoima. Alivoiman aikana KooKoon puolustaja D’Astous meinasi karata läpi, mutta laukaus meni valitettavasti ohi maalista. KooKoo yritti kovasti saada kavennusmaalia vielä erän loppuun, mutta vierasjoukkue Ilves oli tänään parempi ja kaikki kolme sarjapistettä matkaavat Tampereelle lukemin 0–4.
– Ilves oli tänään tehokkaampi ja puolustivat paremmin, ja me ei pystytty löytämään niitä rakoja tänään ollenkaan. Kaksi päivää aikaa valmistautua seuraavaan otteluun, huomenna enemmän palautellaan ja perjantaina treenataan täysillä, että olemme valmiina Lappeenrannassa, päättää Salo.
KooKoo koitti taistella mukana hyvin ja saikin varsinkin viimeisessä erässä hyviä maalipaikkoja aikaan, mutta Ilves oli parempi viimeistelemään ja puolustamaan KooKoon vahvaa hyökkäyspeliä. Jäähyminuutitkin olivat jälleen puheenaiheena ottelussa, KooKoolla niitä oli 10 kun Ilves ei kuluttanut jäähypenkkiä tänään ollenkaan. KooKoon seuraava ottelu pelataan lauantaina, kun joukkue matkaa Lappeenrantaan kauden kolmanteen Kaakon Derbyyn SaiPaa vastaan.
Seuraavat kotiottelut:
La 4.11.2023 klo 17:00 KooKoo – HIFK // Osta liput
La 18.11.2023 klo 19:00 KooKoo – Pelicans // Osta liput
Ke 29.11.2023 klo 18:30 KooKoo – Ässät // Osta liput
