Tehottomuudesta kärsivä KooKoo jäi pisteittä Lahdessa. Ottelun loppulukemat lopulta 6–3 (2–1, 2–0, 2–2).
Pelicans oli tyly isäntä Lahden perjantai-illassa, kun se päihitti KooKoon selkein 6–3 numeroin. KooKoo loi paljon maalipaikkoja, sekä hallitsi ajoittain ottelua, mutta paremmuudesta ei lopulta ollut merkittävää epäselvyyttä. Kotijoukkueen suurimpana syömähampaana operoi kolme syöttöpistettä kerännyt Ryan Lasch. Myös Olof Linbom pelasi mainiosti torjuen kiekon peräti 40 kertaa. Pelicansin ylivoima oli tappavan tehokasta, kun se onnistui kaksi kertaa kahdesta.
Ottelu sai KooKoon kannalta surkeimman mahdollisen alun. Avausvaihdon aktiivinen hyökkäyspeli ei tuonut tulosta, mutta Pelicans rankaisi heti ensimmäisestä hyökkäysalueen pyörityksestä. Kevyen pyörityksen jälkeen lahtelaiset kierrättivät kiekon viivan kautta laidalta toiselle, ja keskustaan vapaaksi jäänyt Joonas Enlund pääsi laukomaan kiekon ohi oranssivalkoisten veräjänvartijan Antoine Bibeaun. Digitaalit pysähtyivät maalin merkiksi vain kahden minuutin pelin jälkeen.
Oranssivalkoiset eivät hyytyneet tai masentuneet aikaisesta takaiskusta, vaan peli jatkui aktiivisena vieraiden hallintana. Muutaman maalipaikankin KooKoo onnistui luomaan. Esimerkiksi Seth Bartonin viivanousun jälkeinen laukaus kilpistyi vain hieman ohi maalin, ja Robert Rooba pääsi läpiajoon. Rooban komean harhautuksen onnistui kuitenkin pysäyttämään Pelicans-vahti Olof Linbom.
Lopulta KooKoon kova yritys palkittiin, kun Marcus Davidsson pääsi iskemään tasoitusosuman erän puolivälin jälkeen. Maali syntyi, kun KooKoo palautti tyrehtyneen kontrollilähdön jälkeen kiekon omalle alueelle, josta käynnistettiin pitkällä syötöllä suora rintamahyökkäys. Kahden nopen syötön jälkeen ruotsalaishyökkääjä Davidsson pääsi murtautumaan yksin maanmiestään Linbomia vastaan, viimeistellen maalin kauniisti yläkulmaan. Syöttöpisteet keräsivät Radek Koblizek sekä Riley Sawchuk.
Erän lopussa nähtiin vielä lähes kaksi minuuttia tasavajaalla pelattua 4vs4- kiekkoa, kun kummankin joukkueen kanadalaiset päättivät näyttää hieman pohjois-amerikkalaista kovuutta peräkkäisissä vaihdoissa. Ensin Pelicansin kanukki-puolustaja Michael Vukojevic otti jäähyn kampituksesta, mutta KooKoon ylivoima tyrehtyi kun maanmies Sawchuk otti myös kampitusjäähyn heti ylivoiman käynnistyttyä.
Peli vaikutti jo menevän tasatilanteessa erätauolle, mutta Pussinokkien puolustajalla Libor Zabranskylla olikin muita suunnitelmia. Puolustaja onnistui nousemaan syötön jälkeen viivasta kohti keskustaa, ja laukoi kiekon vastustamattomasti Bibeaun ohi takanurkkaan. Varsinaisen pukukoppimaali syntyi vain puoli minuuttia ennen taukosummeria.
Vaikea toinen erä
KooKoo sai uuden yrityksen ylivoimalla heti toisen erän alkuun, ja tällä kertaa oranssivalkoiset malttoivat pysyä itse poissa jäähyaitiosta. Lahtelaisten aktiivinen alivoima esti kuitenkin KooKoon maalintekoyritykset, ja pakkopeli jäi sanalla sanoen aika vaisuksi.
Toinen erä oli ehtinyt vanheta vain viisi minuuttia, kun Pelicansin järkälemäinen hyökkääjä Lubos Horky ohitti KooKoo-vahti Bibeaun todellisella oppikirjalaukauksella. Horky laukoi eleettömästi suoraan luistelusta, puolustajan jaloista ja vieläpä klassisesti grogilasin korkuisena. Kova laukaus upposi vastustamattomasti maalin alakulmaan.
KooKoo jatkoi jälleen maalin jälkeen painostamista, ja oranssivalkoisista pelureista onnistuttiin jälkeen karkaamaan läpiajoon. Läpiajoon polki tällä kertaa kultakypärä Sawchuk, mutta hänen laukauksensa kilpistyi Pussinokkien maalivahtiin Linbomiin. Aktiivinen peliote tuotti kuitenkin erän toisen ylivoiman, kun kellossa oli jäljellä seitsemän minuuttia. Myös tämä ylivoima jäi kuitenkin torsoksi, ja kaiken kruunasi KooKoon oma kampitusjäähy välittömästi Pelicansin palauduttua täyteen miehitykseen.
Mustanpuhuva toinen erä sai jatkoa Pelicansin ylivoimalla, kun järkälemäinen Lars Bryggman iski alivoimaneliön keskeltä maalin Ryan Laschin millintarkasta syötöstä. Pelikello seisahtui maalin merkiksi neljä minuuttia ennen erän päätöstä.
Runsasmaalinen kolmas erä
Päätöserä alkoi luonnollisesti raivoisalla KooKoon takaa-ajolla, ja heti ensimmäisten minuuttien aikana KooKoo-hyökkääjä Rooba pääsi yrittämään maalintekoa puolittaisesta läpiajosta, mutta tuloksetta. Kiekko ehti pyöriä myös useamman kerran vaarallisesti maalialueella KooKoon viivatoimitusten jälkeen.
Vierasjoukkueen toivon kipinä syttyi viiden minuutin pelin jälkeen, kun Radek Koblizek täräytti maalin edustalta kiekon vastustamattomasti Pelicans-maalin alakulmaan. Tärkeän kavennusmaalin alusti Vilmos Gallo, joka vapautti Koblizekin maalintekoon todella komean kulmapyörähdyksen jälkeen.
KooKoo ammensi kavennusmaalista virtaa, ja peli muuttuikin melko tavalla yksipuoliseksi. Oranssivalkoiset painoivat vimmatusti päälle, lahtelaisten puolustaessa minkä kykenivät. KooKoo loi useita maalipaikkoja, joista osa oli todella laadukkaita, mutta maalisarake ei tahtonut karttua.
KooKoon takaa-ajo sai sangollisen jäävettä päälleen, kun Jimi Suomi joutui rangaistujen aitioon erän puolivälissä. Pelicansin huippuvaarallinen ylivoima leipoi kiekkoa uhkaavan näköisesti pitkään, ja lopulta maestro Lasch vapautti Lubos Horkyn takatolpalle viimeistelemään illan toisen maalinsa.
Oranssivalkoiset jaksoivat vielä yrittää, vaikka ilmassa olikin jo ratkeamisen makua. Muutaman vaarallisen paikan vierasjoukkue onnistui luomaan ja esimerkiksi Gallo oli todella lähellä maalintekoa, mutta Pelicans-vahti Linbom suoritti todella upean patjatorjunnan.
Pelicans tyylitteli vielä kuusi minuuttia ennen loppua kuudennen osuman, kun Libor Zabransky laukoi illan toisen maalinsa. Maalin alusti jo illan kolmannen pisteensä kerännyt Ryan Lasch. KooKoon Matic Török onnistui kaventamaan ottelun vielä loppuerän maalillaan komealla laukauksella, mutta lopputuloksen kannalta osuma oli silkkaa kosmetiikkaa.
KooKoo suuntaa ottelun jälkeen kotimatkalle, sillä Tampereen Ilves saapuu Lumon Areenalle heti lauantaina klo 17:00 alkavaan otteluun. Tervetuloa kannustamaan KooKoo voittoon!
VIIKON OTTELUT:
La 2.11. klo 17.00 KooKoo–Ilves, Lumon Areena, Kouvola // OSTA LIPUT TÄSTÄ!
