KooKoo Hockey Oy:n pitkäaikainen toimitusjohtaja Sakari Välimaa jättää tehtävänsä vuoden 2026 päättyessä ja tulee jatkossa jatkamaan työuraansa ammattiurheilun ulkopuolella. KooKoon hallitus on valmistellut toimitusjohtajavaihdosta suunnitelmallisesti alkusyksyn aikana sen jälkeen, kun Välimaa on ratkaisustaan ilmoittanut. Hallitus on myös käynnistänyt uuden toimitusjohtajan rekrytointiprosessin. Tavoitteena on varmistaa hallittu siirtymä sekä seuran toiminnan jatkuvuus kaikissa tilanteissa.
Välimaa aloitti Kouvolan Edustuskiekko ry:n toiminnanjohtajana kesäkuussa 2011 ja on toiminut KooKoo Hockey Oy:n toimitusjohtajana yhtiöittämisen jälkeen. Välimaan johdolla seura on kulkenut merkittävän kehityspolun, jonka aikana KooKoo on vakiinnuttanut asemansa Liigassa sekä kehittänyt toimintaansa pitkäjänteisesti niin urheilullisesti kuin liiketoiminnallisestikin. Samalla KooKoo on kasvanut yhdeksi suomalaisen jääkiekkoliiketoiminnan tunnetuista ja vakaista toimijoista.
– Sakari on tehnyt poikkeuksellisen pitkän ja merkittävän uran KooKoossa. Hänen sitoutumisensa, näkemyksensä ja työnsä ovat olleet keskeisessä roolissa seuran kehityksessä viimeisten 15 vuoden aikana, hallituksen puheenjohtaja Pulla Peltola toteaa.
Välimaa korostaa, että päätöksen taustalla ei ole ristiriitoja tai erimielisyyksiä, vaan halu varmistaa KooKoon menestyksekäs kehitys myös tulevina vuosina.
– Yli 15 kautta tässä tehtävässä on erittäin pitkä aika. Olen nähnyt Liigassa ja Liiga-seuroissa 56 kollegaa vuosien saatossa ja saanut olla itselle rakkaan seuran johdossa neljäsosan sen koko historiasta. Olen saanut osaltani mahdollistaa ja nähdä läheltä KooKoon kasvun sekä kehityksen. Kesällä tuli asioita jäsenneltyä ja sen seurauksena tulin siihen johtopäätökseen, että 25 vuotta kestänyt ammattimainen urheilubisnes osaltani päättyy.
Koen, että tässä vaiheessa seuran kehitystä on hyvä avata tilaa myös uusille näkökulmille, uudelle energialle ja uudelle äänelle viemään toimintaa eteenpäin. Yhdessä hallituksen kanssa sovimme, että vuodenvaihde on muutokselle luonteva ajankohta. Minulle oli myös tärkeää, että päätös tehdään hyvissä ajoin ja että seura saa riittävän ajan valmistautua muutokseen, Välimaa kertoo.
Hallitus kiittää Välimaata siitä tavasta, jolla hän on johtanut seuraa koko uransa ajan.
– Sakari on toiminut johdonmukaisesti hallituksen linjausten, strategian ja asetettujen tavoitteiden mukaisesti. Hänen työnsä on ollut vastuullista, sitoutunutta ja seuran etua palvelevaa kaikissa tilanteissa. Myös kuluvan toimintavuoden aikana seuraa on johdettu yhteisesti sovittujen tavoitteiden, strategian ja budjetin mukaisesti, mistä hallitus haluaa osoittaa hänelle lämpimät kiitokset.
– Olemme valmistautuneet tulevaan muutokseen yhdessä Sakarin kanssa. Rekrytointiprosessi etenee suunnitelmallisesti ja tavoitteena on löytää KooKoolle henkilö, jolla on parhaat mahdolliset edellytykset johtaa seuraa sen seuraavassa kehitysvaiheessa. Samalla uusi toimitusjohtaja saa mahdollisuuden perehtyä tehtäväänsä ja osallistua tulevien kausien suunnitteluun hyvissä ajoin, hallituksen puheenjohtaja Peltola toteaa.
Välimaa tukee tarvittaessa siirtymävaihetta myös tehtävänsä päättymisen jälkeen, mutta ei osallistu seuraajansa valintaan.
– Kun tämä tehtävä päättyy, päättyy samalla myös oma urani ammattimaisen urheiluliiketoiminnan parissa. Olen saanut tehdä työtä rakkaan seuran hyväksi pitkään ja nyt on oikea aika siirtää vastuu seuraaville. On tärkeää, että tuleva toimitusjohtaja saa rakentaa omaa rooliaan ja johtaa seuraa omalla tavallaan. Siksi astun tehtävästä sivuun myös julkisuudessa ja annan jatkossa puheenvuoron niille, joille vastuu seuran johtamisesta kuuluu, Välimaa päättää.
