KooKoo avaa Champions Hockey League -kautensa perjantaina 4.9.2026 Tanskassa, kun vastaan asettuu hallitseva Metal Ligaenin mestari Herning Blue Fox KVIK Hockey Arenassa Herningissä klo 20.00 Suomen aikaa.
Champions Hockey League on Euroopan seurajoukkueiden välinen turnaus, jota on pelattu vuodesta 2014 lähtien. Mukana on 24 joukkuetta yhdestätoista eurooppalaisesta liigasta. Kuusi suurinta, mm. Ruotsin SHL, Sveitsin National League ja Suomen Liiga, saavat useamman edustajan ja loput paikat jaetaan pienempien eurooppalaisten liigojen mestareille. Suomen Liigasta mukana ovat KooKoon lisäksi Tampereen Tappara ja Lappeenrannan SaiPa.
KooKoo – historiallinen CHL-debyytti
Kouvolalaisten kausi alkoi tiistaina 1.9., kun Liigan superkausi startattiin tappiolla Turun TPS:lle lukemin 4–2. Seuraavaksi katseet kääntyvät kuitenkin kohti CHL-alkusarjan pelejä. KooKoo ansaitsi historiallisen ensimmäisen CHL-paikkansa, olemalla kolmen parhaan joukossa Liigassa. KooKoo kohtaa huomenna perjantaina 4.9. Tanskan hallitsevan mestarin Herning Blue Foxin.
KooKoo paidassa eniten CHL-kokemusta omaa kapteenistoon kuuluvat Robert Rooba ja Oskari Luoto. CHL-kokemusta löytyy myös Ville Meskaselta ja Arttu Pelliltä Ilveksen paidasta, Marcus Davidssonilta Djurgårdenista ja Tapparasta, Vilmos Gallólta Linköping HCsta, sekä kesän tuoreilta hankinnoilta Axel Holmströmiltä Skellefteå AIKsta ja Jasper Patrikaiselta Lahden Pelicansista. Rooballa on CHL-kokemusta peräti neljältä kaudelta, Espoon Bluesin paidassa kaudella 2015–2016, sekä JYPin paidassa kausilta 2016–2019, joista vuonna 2018 JYP voitti CHL-mestaruuden. Oskari Luoto on puolestaan edustanut CHLssä Tapparaa neljänä vuotena, ja voittanu CHL-mestaruuden vuonna 2022 sekä CHL-hopeaa vuonna 2023.
Myös valmentajat Jouko Myrrä ja Jarkko Rissanen ovat päässeet kokemaan CHL-turnauksen aikaisemmin valmentajan urallaan.
Vieraskentästä huolimatta KooKoo ei jää Herningissä ilman tukea. Kuudes Kenttäpelaaja tekee historiansa pisimmän reissun, joka vie bussilla ja laivalla Turun kautta Herningiin ja edelleen Göteborgiin sunnuntain 6.9. CHL-vierasotteluun Frölundaa vastaan. Matkaa kertyy kuuden päivän aikana yhteensä huimat 2 900 kilometriä.
Herning Blue Fox – Tanskan mestari
Herning Blue Fox lunasti seurahistoriansa ensimmäisen CHL-paikkansa voittamalla Tanskan mestaruuden kaudella 2025–2026. Mestaruus oli seuran 17. ja ensimmäinen 14 vuoteen. Joukkuetta luotsaa kanadalainen Garth Murray. Kapteenin merkkiä kantaa tanskalainen Morten Poulsen, joka kaudella 2016–2017 nähtiin myös Liigassa Lahden Pelicans-paidassa.
Herningin nykykokoonpanon tehokkaimmat miehet viime kaudelta ovat kapteeni Poulsen 61 pisteellä (29+32) 45 ottelussa ja Mathias Bau Hansen 50 pisteellä (18+32) 38 ottelussa. Puolustuksen tehokkaimpiin kuuluu ex-oranssimusta Emil Kristensen, jonka runkosarjasaldo oli 30 pistettä (10+20) 31 ottelussa. Kouvolalaisille hän on tuttu mies, sillä Kristensen pelasi Liigassa KooKoo-paidassa kaudet 2017–2018 ja 2018–2019.
Herningin riveissä pelaa myös kaksi suomalaista. Jyväskyläläinen Artturi Toivola edusti Liigassa Hämeenlinnan HPK:ta kausina 2021–2024 ja siirtyi sieltä Tanskaan Ruotsin HockeyAllsvenskanin kautta. Sopimustaan jatkoi kesällä myös tuusulalainen Oliver Kiljunen, joka nähtiin Liigassa HPK- sekä Pelicans-paidassa.
Perjantain ottelu on historiallinen molemmille joukkueille, sillä sekä KooKoo että Herning pelaavat ensimmäistä otteluaan Champions Hockey Leaguessa.
Ottelu Herningissä näytetään suorana Viaplayssa. Kiekko tippuu jäähän klo 20.00 Suomen aikaa.
