KooKoon ja Tapparan neljäs finaaliottelu ratkesi lopulta vasta neljännessä jatkoerässä ajassa 129.49 Tapparan eduksi maalein 2–3 (1 –2, 1–0, 0–0, 0–0, 0–0, 0–0, 0–1). Ottelusta tuli samalla myös Liiga-historian pisin finaaliottelu. Voitolla Tappara tasoitti finaalisarjan 2–2:een.
KooKoo aloitti ottelun pirteästi ja sai heti luotua pitkiä hyökkäyksiä Tapparan päätyyn. Kotijoukkue pääsi pelaamaan ylivoimaa aivan ottelun alussa, kun Tapparan Eetu Tuulolalle tuomittiin kahden minuutin rangaistus kampituksesta ajassa 1.24. KooKoon parhaat paikat ylivoimalla luotiin Veeti Miettiselle, joka pääsi laukomaan siiveltä pari kertaa hyviltä paikoilta, mutta Tapparan maalivahti Christian Heljanko selvitti tilanteet varmasti.
Kirvesrintojen paras maalipaikka ottelun alkutaipaleella avautui, kun ruotsalaispuolustaja Jonathan Andersson nousi laidasta ja laukoi kiekon maalille. Joachim Blichfeld pääsi yrittämään irtokiekosta Eetu Randelinin torjunnan jälkeen viiden minuutin kohdalla, mutta Randelin hoiti veräjänsä puhtaana.
Tappara meni 0–1 -johtoon ajassa 8.08. KooKoon Joseph Bergerille ja Ville Meskaselle tuli omalla alueella kommunikaatiokatkos ja Tappara käytti tilanteen tehokkaalla tavalla hyväksi. Vierasjoukkueen Kasper Simontaival otti kiekon ja antoi loistavan syötön takatolpalle, josta Joni Tuulola löi Tapparan karkumatkalle.
Tappara sai maalista lisää virtaa ja hallitsi hienoisesti peliä seuraavat minuutit. Tästä tuli myös Tapparalle illan ensimmäinen ylivoima, kun KooKoon Otto Paajanen sai kahden minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta ajassa 9.19. KooKoon alivoima kuitenkin selvitti tilanteen hienosti eikä huippuvaarallisia tilanteita Tapparan ylivoimalla juurikaan nähty.
Tappara meni kuitenkin 0–2 -johtoon pelikellon näyttäessä aikaa 13.13. KooKoon puolustaja Ville Puhakka hävisi omalla puolustusalueella kaksinkamppailussa Benjamin Rautiaiselle, joka kiersi KooKoon maalin ja syötti kiekon Blichfeldille. Tanskalaisen laukaus painui hieman helposti Randelinin patjan kautta maaliin. Toisen syöttöpisteen sai Jyrki Jokipakka.
KooKoo sai erän loppuun paremmin pelistään kiinni ja loi painetta vierasjoukkueen päätyyn. Kotijoukkueen riemuksi KooKoo teki ajassa 16.31 tärkeän kavennuksen 1–2:een, kun Manu Mäkelä onnistui maalinteossa. Jiri Pärssinen toimitti viivasta kiekon maalille ja Mäkelä survoi irtokiekon verkkoon. Toisen syöttöpisteen osumaan sai Joseph Berger.
Lisäosumia erässä ei nähty, joten koko illan ensimmäiselle tauolle mentiin 1–2 -lukemissa. Ensimmäisen erän torjuntoja kirjattiin Randelinille viisi ja Heljangolle 11.
Tappara tuli toiseen erään vahvasti ja hallitsi erän ensimmäistä viittä minuuttia varsin selkeästi. KooKoo malttoi silti puolustaa hyvin, eikä Tapparakaan pystynyt luomaan huippupaikkoja erän alun paineesta huolimatta.
Vähitellen myös KooKoo alkoi saada paremmin pelin juonesta taas kiinni ja paikkojakin alkoi syntyä. Kotijoukkueella oli erinomainen mahdollisuus tasoittaa ottelu, kun Tapparalle tuomittiin pitkän paineistuksen jälkeen jäähy liian monesta pelaajasta kentällä. KooKoo pääsi näin toista kertaa ottelussa pelaamaan ylivoimalla ajassa 27.33. Oranssimustien ylivoima jäi kuitenkin tälläkin kertaa hieman vaisuksi, eikä tasoitusmaalia syntynyt.
KooKoo tasoitti ottelun toisen erän lopulla ajassa 38.26. Tapparan Justin Addamo syötti kiekon hyökkäyspäässä suoraan KooKoon vikkelälle Joonas Odenille, joka pääsi yksin läpi. Oden ei paikkaansa tuhlannut, vaan hän viimeisteli loistavasti kotijoukkueen tasoihin 2–2:een.
KooKoo tuli kolmanteen erään loistavasti ja joukkueella oli useampi paikka siirtyä johtoon. Miska Siikonen pääsi kaksikin kertaa yrittämään maalia parhaalta sektorilta, mutta Heljanko esti kotijoukkueen maalintekoaikeet. Seuraava huippupaikka aukeni KooKoolle 45 minuutin kohdalla, kun Meskanen pääsi nousemaan laidalta ja laukoi terävästi, mutta Heljanko torjui varmasti kilvellään. Seuraavan maalin merkitys oli selkeästi nähtävillä pelistä ja molemmat joukkueet puolustivat tiiviisti.
KooKoo pääsi kolmannen erän loppuun pelaamaan ylivoimalla, kun Tapparan Andersson sai kahden minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta ajassa 54.22. Tästä huolimatta paras paikka avautui vierasjoukkueelle, kun Tapparan kapteeni Otto Rauhala pääsi alivoimalla yksin läpi. Randelin venyi kuitenkin tärkeään torjuntaan kotijoukkueen kannattajien haukkoessa henkeään.
Ratkaisua ei kuitenkaan varsinaisella ajalla syntynyt, joten jännittävässä ottelussa ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoajalla.
Ensimmäisen jatkoajan alussa KooKoo onnistui tekemään maalin Bergerin viivalaukauksella, mutta osuma hylättiin Tapparan haaston jälkeen paitsiona. Osa autoihin kiiruhtaneista katsojistakin joutui palaamaan omille paikoilleen ottelun jatkuessa. KooKoo hallitsi ensimmäisen jatkoerän viittä ensimmäistä minuuttia, mutta Tappara puolusti kärsivällisesti. Vierasjoukkuekin sai luotua muutaman vaarallisen maalipaikan ja pelin painopiste tasoittui, mutta Randelin jatkoi varmoja otteitaan kouvolalaisten maalilla. KooKoo pystyi luomaan ensimmäisen jatkoerän loppuun monia loistavia tilanteita hyökkäyspäässä, mutta Tapparan puolustus uhrautui ja pystyi myös blokkaamaan laukauksia. Ensimmäinen jatkoerä ei täten ratkaisua tuottanut, joten pelissä siirryttiin toiseen jatkoerään.
Kotijoukkue jatkoi aktiivista ja rohkeaa peliään myös toisessa jatkoerässä. KooKoolla oli 85 minuutilla loistava paikka ratkaista ottelu, kun Oden karkasi läpiajoon, mutta Heljanko oli tilanteessa parempi ja esti hyökkääjän maalintekoaikeet. Myös Tapparalla oli erässä omat paikkansa ja varsinkin toisen jatkoerän jälkimmäisellä kymmenellä minuutilla Tappara sai useita pitkiä hyökkäyksiä KooKoon päätyyn. Tässäkään erässä ei silti maaleja nähty, joten edessä oli kolmas jatkoajalla pelattava erä.
Kolmas jatkoerä noudatti samaan kaavaa kuin kaksi ensimmäistäkin. Peli oli varsin tasaista ja kummallakin joukkueella oli omat hyvät paikkansa. Ratkaisumaalia ei kuitenkaan erässä nähty, ja molemmat joukkuee tankkasivat pitkin iltaa McDondald’sista, suolasta, baanista ja Bubseista lähtien kaikkea, jolla energiaa pidettiin yllä.
Tappara teki ratkaisumaalin neljännessä jatkoerässä. Kristian Tanus syötti maalin takaa kiekon Oiva Keskiselle, joka taituroi kiekon hieman onnekkaastikin KooKoon maaliin aivan tolpan vierestä ajassa 129.54.
Joukkueiden seuraava peli on heti lauantaina Tampereella. Ottelu alkaa klo 17.00.
FINAALIT:
La 2.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo 2–4
Ma 4.5 klo 18.30 KooKoo – Tappara 3–2
Ke 6.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo 2–0
Pe 8.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara 2–3
La 9.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Ma 11.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara (tarvittaessa)
Ke 13.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Otteluvoitot 2–2.
Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.
