KooKoo korkkasi finaalisarjan kotiottelut erittäin maukkaalla voitolla. Rutkasti draamaa sisältänyt ottelu päättyi KooKoon 3–2 -voittoon (1–0, 1–2, 1–0). Kotijoukkue siirtyi finaalisarjassa 0–2 -johtoon.
Sumulaakson yleisö otti historian ensimmäisen Kouvolassa pelatun jääkiekon pääsarjatason finaalin vastaan upeasti, sillä tunnelma maanantai-illan kohtaamisessa oli suorastaan infernaalinen. Tämä näkyi myös pelaajista, sillä vauhdikkaiden ensimmäisten minuuttien aikana kiekko pomppi useita kertoja molempien joukkueiden pelaajien lavoissa.
Ensimmäisen viiden minuutin aikana KooKoo onnistui luomaan vauhdikkaalla karvaus- ja suunnanmuutospelaamisellaan peräti kaksi huippupaikkaa. Robert Rooba pääsi laukomaan räväkän päätypelaamisen ansiosta aivan Christian Heljangon edestä, mutta Tappara-vahti ehti varusteineen laukauksen eteen. Hieman myöhemmin Vilmos Galló pääsi päättämään vastahyökkäysen ampumalla suoraan syötöstä, mutta Heljanko venyi myös silloin torjuntaan.
Tappara pääsi ensimmäisessä erässä niskan päälle vasta, kun kotijoukkueen Samuel Valkeejärvi huitoi itsensä jäähypenkille. Kirvesrintojen ylivoimaviisikot pyörittivät pakkopeliä uhkaavasti, mutta KooKoon uhrautuva ja aktiivinen alivoima onnistui välttymään takaiskuilta. Kertaalleen vieraiden Eetu Tuulola kyllä onnistui survomaan kiekon maaliin, mutta niin korkealla mailalla, että maalin uskalsi arvata menevän hylkyyn aivan yläriviltä asti.
Oranssimustat saivat oman ylivoimansa erän puolivälin jälkeen. Tapparan alivoima pelasi kliinisesti lähes täydet kaksi minuuttia, mutta pakkopelin viime hetkillä rävähti. Miska Siikonen oli maalin vieressä hereillä ja ohjasi plekseihin paukahtaneen laukauksen nopeasti maalin eteen. Kertaalleen huippupaikan tuhlannut Rooba liukui oikea-aikaisesti apajille, eikä enää erehtynyt. Lumon Areena repesi huutomyrskyyn ajassa 12.05. Toisen syöttöpisteen maaliin nappasi Veeti Miettinen.
Erän loppupuolella Tappara onnistui paineistamaan kotijoukketta, mutta Eetu Randelin piti yhdessä uhrautuvien puolustajien kanssa huolen siitä, että erätauolle siirryttiin KooKoon 0–1 -johdossa.
Toinen erä – Tappara ilmoittautui peliin mukaan
Ottelun toinen erä alkoi KooKoon kannalta pahimmalla mahdollisella tavalla, kun vierasjoukkueen Kasper Simontaival onnistui liukumaan maalintekosektoriin vapaaksi vain parin minuutin pelin jälkeen. Henrik Haapala löysi ketjukaverinsa lavan, eikä KooKoo-vahti Randelin mahtanut tilanteelle mitään. Toisen syöttöpisteen osumaan nappasi Julius Mattila.
Oranssimustat eivät takaiskusta lamaantuneet ja toisen erän ensimmäisellä puoliskolla nähtiin useampikin vaarallinen tilanne, joista verkko olisi hyvinkin voinut soida.
Muutaman läheltä piti -tilanteen jälkeen KooKoo pääsi kääntämään peliä oppikirjamaisen nopeasti samalla, kun Tapparalla oli vaihto kesken. Kim Nousiainen syötti Samuel Valkeejärven nopeasti vastahyökkäykseen, joka malttoi odottaa vieraiden puolustajan taklausta. Oikea-aikainen syöttö vapautti Veeti Miettisen maalintekosektoriin, josta tämä onnistui yllättämään Heljangon ampumalla kiekon etukulmasta maaliin. Lumon Areenan katto oli lähteä irti kotiyleisön hurraamisesta ajassa 28.15.
Toinen erä jatkui tasaisissa merkeissä KooKoon johtomaalin jälkeen ja vaaralliset maalipaikat olivat molemmissa päissä kortilla. Vasta Benjamin Rautiaisen korkea maila erän loppupuolella päästi kotijoukkueen yrittämään maalintekoa ylivoimapelin turvin. Oranssimustien pakkopeli näytti huomattavasti paremmalta, kuin ensimmäisessä erässä, mutta tästä tästä huolimatta maali jäi kuin jäikin syntymättä.
Jäähyn selvittämisen jälkeen Tappara iski välittömästi. Kristian Tanus ajoi ahneesti maalille, eikä KooKoo saanut kaikesta estelystä huolimatta pidettyä kiekkoa poissa verkosta. Epäselvä tilanne tarkistettiin videolta ja vaikka tuomaristo totesikin tilanteessa maalivahdin häirintää, hyväksyttiin maali siitä huolimatta. Syöttöpisteet tasoitusmaaliin saivat Joni Tuulola ja Jesper Mattila.
Enempää maaleja ei toisessa erässä nähty, joten päätöserään siirryttiin tasatilanteessa 2–2.
Kolmas erä – viihdettä koko rahan edestä
Kolmanteen erään vierasjoukkue tuli valmiimpana joukkueena ja ensimmäisen viiden minuutin aikana kiekko oli pomppia kotijoukkueen maaliin kahteen eri otteeseen. KooKoon puolustus joutui sutimaan kiekkoa maaliviivalta pariin otteeseen, mutta viivan yli se ei kuitenkaan mennyt.
Erän alun pesukone saatiin katkaistua vasta noin kuuden minuutin pelin jälkeen, jolloin KooKoon tahtipuikkoa alkoi heiluttaa kultakypärää kantava Ville Meskanen. Puolustajan siniviivapaikalle valunut Meskanen pääsi tälläämään lyöntilaukauksella suoraan Jimi Suomen syötöstä, mutta Tappara-vahti Heljanko onnistui sulkemaan kiekon alleen. Heti seuraavasta aloituksesta kiekko pelattiin uudelleen siniviivaan pudottaneelle Meskaselle, joka kiskaisi sellaisen lämärin, että Koriallakin kuultiin. Kiekko iskeytyi vastustamattomasti Heljangon selän taa, ja loppuunmyyty Lumon Areena repesi jälleen liitoksistaan. Syöttöpisteet osumaan merkittiin Jimi Suomelle ja Veeti Miettiselle.
Johtomaalin jälkeen KooKoo sai taas juonesta kiinni ja peli muuttui huomattavasti erän alkua tasaisemmaksi. KooKoon Marcus Davidsson pääsi kertaalleen jopa läpiajoon, mutta kiekko lipui Heljangon torjunnasta ohi maalin.
Vinhasti taistellut Tappara alkoi takoa kohti kotijoukkueen verkkoa toden teolla, samalla kun pelikello tikitti kohti ottelun päätössummeria. Useamman huipputontin taikonut vierasjoukkue törmäsi kuitenkin kerta toisensa jälkeen seinään nimeltä Eetu Randelin.
Erän loppuun sisältyi kohtuuttoman paljon dramatiikkaa. Ensin läpiajoon kirmanneen Oskari Luodon maali hylättiin, koska Robert Rooba tuomittiin samanaikaisesti estämisrangaistukseen keskialueella. Jälkipyykkiä pestessä myös Ville Meskanen, joka istui jo poikapainista kaksiminuuttista, tuomittiin vielä henkilökohtaiseen rangaistukseen. Vapauttavan osuman sijaan KooKoo joutuikin siis taistelemaan ottelun viimeiset kaksi minuuttia kolmella kenttäpelaajalla.
Kotiyleisön stressitasot kohosivat ennätyskorkeiksi, kun oranssimustat taistelivat, repivät ja raastoivat Tapparan hurjaa pyöritystä vastaan. Niin siinä kuitenkin kävi, että kotijoukkue kesti kirvesrintojen vimmaisen pyörityksen. Viimeisten laukausten eteen syöksyivät kilpaa ikitaistelijat Otto Paajanen ja Ari Gröndahl. Vasta päätössummerin soitto vapautti kotijoukkueen juhlimaan historiansa ensimmäistä kotivoittoa jääkiekon pääsarjatason finaaleissa.
Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat keskiviikkona Nokia Areenalla Tampereella. Peliä pääsee seuraamaan tuttuun tapaan Kouvolan Kauppatorin kisakatsomossa. Tapahtuma-alue aukeaa tunti ennen ottelua, klo 17.30. Seuraavan kerran Lumon Areenalla taistellaan perjantaina 8.5. klo 18.30. Tervetuloa mukaan!
FINAALIT:
La 2.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo 2–4
Ma 4.5 klo 18.30 KooKoo – Tappara 3–2
Ke 6.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo
Pe 8.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara // OSTA LIPUT TÄSTÄ
La 9.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Ma 11.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara (tarvittaessa)
Ke 13.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Otteluvoitot 0–2.
Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.
