KooKoo ja Tappara kohtaavat toisensa playoffsien finaaleissa lauantaina alkavassa sarjassa. Finaalit pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä ja mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa. Finaalin lähtökohdat ovat mehukkaat, kun finaaleissa toisensa kohtaavat runkosarjan kaksi parasta.
Tässä vaiheessa voi jo todeta, että molempien joukkueiden kausi on ollut loistava. Tappara voitti runkosarjan keräten 117 pistettä ja kauaksi ei jäänyt myöskään KooKoo 115 pisteellä. Tähän pohjautuen ei olekaan mikään ihme, että joukkueet kohtaavat nyt toisensa finaaleissa.
Joukkueet kohtasivat runkosarjassa toisensa vain kaksi kertaa ja KooKoo voitti peleistä molemmat. Joukkueet kohtasivat ensimmäisen kerran lokakuussa Tampereella, jossa kouvolalaiset olivat parempia numeroin 2–5 ja joulukuun lopussa pelattu ottelu Kouvolassa päättyi kotijoukkueen 6–3 -voittoon.
Tappara lähtee silti ottelusarjaan ennakkosuosikkina aiempien mestaruuksiensa ja runkosarjavoittonsa turvin. KooKoo on kuitenkin osoittanut, että sen iskukykyä ei missään nimessä kannata aliarvioida, sillä edellisellä kierroksellakin välierissä joukkue kaatoi SaiPan, joka oli sarjaan lähdettäessä ennakkosuosikki viime kevään finaalipaikallaan. KooKoolla oli myös jo runkosarjassa seitsemän pelaajaa, jotka tekivät vähintään 38 pistettä tai sitä enemmän, joten leveyttä ja iskukykyä joukkueesta löytyy.
Playoffsien toisella kierroksella KooKoo voitti SaiPan otteluvoitoin 4–2. Kouvolalaisten tehokkaimpia pelaajia pudotuspeleissä ovat tähän mennessä olleet 11 peliin Veeti Miettinen (7+5=12), Vilmos Galló (3+8=11) ja Miska Siikonen (3+8=11). Myös Jimi Suomi (3+7=10) ja Ville Meskanen (4+5=9) ovat olleet pelipäällä. Runkosarjassa KooKoon tehokkain pelaaja oli niin ikään Meskanen, joka mätti 57 ottelussa tehot (23+26=49). Täten hän kantaa myös finaalisarjassa joukkueensa kultakypärää.
Tappara voitti puolestaan välierissä paikallisvastustajansa Ilveksen otteluvoitoin 4–2. Porkkanapöksyjen tehokkaimpia pelaajia pudotuspeleissä ovat puolestaan olleet Kristian Tanus (3+5=8), Kasper Simontaival (4+3=7) ja Jyrki Jokipakka (1+6=7). Runkosarjassa joukkueen tehokkain pelaaja oli Liigan pistepörssinkin voittanut Benjamin Rautiainen, joka teki 59 ottelussa tehot (25+52=77). Pudotuspeleissä Rautiainen on tehnyt tähän mennessä neljä tehopistettä, joten häneltä kaivataan tehoja tähän mennessä nähtyä enemmän myös painepeleissä. KooKoon täytyy olla todella tarkkana Tapparan tehokkuuden kanssa.
Molempien joukkueiden maalivahdit ovat myös ottelusarjassa huippuluokkaa, kun Tapparalta maalinsuulla on Christian Heljanko ja KooKoolta veräjänvahtina nähdään pudotuspeleissä loistavaan vireeseen päässyt Eetu Randelin. Molemmat ovat toisilleen tuttuja parin vuoden vuoden takaa, kun Randelin pelasi Heljangon kakkosvahtina Tapparassa finaalisarjassa keväällä 2024.
FINAALIT:
La 2.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo
Ma 4.5 klo 18.30 KooKoo – Tappara // OSTA LIPUT TÄSTÄ
Ke 6.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo
Pe 8.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara // OSTA LIPUT TÄSTÄ
La 9.5. klo 17.00 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Ma 11.5. klo 18.30 KooKoo – Tappara (tarvittaessa)
Ke 13.5. klo 18.30 Tappara – KooKoo (tarvittaessa)
Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.
