KooKoo aloitti välieräsarjansa SaiPaa vastaan kotonaan Lumon Areenalla perjantaina ja ottelu päättyi KooKoon 4–2 -voittoon (0–2, 1–0, 3–0). Finaaleihin pääsemiseen vaaditaan neljä voittoa.
KooKoo aloitti ottelun ensitahdit vahvasti, vaikka SaiPa pääsi tämän jälkeen niskanpäälle. Ensimmäinen laadukas maalipaikka siunaantui kolmannen peliminuutin paikkeilla Veeti Miettiselle, joka pääsi laukomaan vapaasti maalin edestä, mutta miehen laukaus meni ohi maalin.
SaiPalle avautui hyvä maalipaikka kahdeksan minuutin kohdalla. Otto Kivenmäki pääsi yrittämään lähietäisyydeltä, mutta hyökkääjän laukaus suuntautui suoraan KooKoon maalivahti Eetu Randelinin syliin.
Lappeenrantalaiset pääsivät pelaamaan illan ensimmäistä ylivoimaansa, kun Robert Rooballe tuomittiin kaksi minuuttia koukkaamisesta. SaiPan paras paikka ylivoimalla pelattiin Henri Nikkaselle, mutta kiekko karkasi miehen lavasta ratkaisevalla hetkellä. KooKoon alivoima oli muutoin vahvaa ja se selvitti tilanteen.
SaiPa siirtyi 0–1 -johtoon ajassa 12.05. Randelin tuli tilanteessa hieman liikaa maaliltaan kiekkoa vastaan ja peliväline ajautui hieman epäonnekkaastikin Antti Kalaputaalle. Hän sai syötettyä kiekon maalin eteen Kivenmäelle, joka iski kiekon maaliin. Toinen syöttömerkintä kirjattiin Nikkaselle.
SaiPa siirtyi 0–2 -johtoon pelikellon näyttäessä aikaa 14.52, kun Eero Klintrup tarjoili kiekon maalin eteen ja Juuso Heikkilä viimeisteli lähietäisyydeltä pelivälineen verkkoon KooKoon puolustuksen nukahdettua.
Torjuntoja Randelinille kertyi avauserässä neljä ja vastaavasti Kari Piiroiselle SaiPan maalilla kahdeksan.
SaiPalle avautui erinomainen paikka siirtyä jo kolmen maalin karkumatkalle toisen erän alussa, kun Emil Kuusla pääsi ampumaan avopaikasta, mutta veto painui ohi maalin.
SaiPa hallitsi toisen erän ensimmäistä kymmentä minuuttia varsin vahvasti ja joukkueella oli useita vaarallisia maalipaikkoja. Tästä huolimatta KooKoo onnistui kuitenkin kaventamaan pelin 1–2:een. Miska Siikonen syötti upeasti kiekon toiseen aaltoon Miettiselle, joka ampui suoraan syötöstä kiekon verkkoon ajassa 27.35. Toinen syöttöpiste kirjattiin Ville Meskaselle.
Seuraava huippupaikka kotijoukkueelle aukeni, kun Meskasella oli oiva tilaisuus tasoittaa ottelu aivan toisen erän lopussa, mutta miehen laukaus osui tolppaan samalla, kun Piiroisen torjunnasta maali liikahti pois paikoiltaan. Lisämaaleja ei kuitenkaan erässä nähty, joten erätauolle lähdettiin vierasjoukkue SaiPan 1–2 -johdossa.
KooKoo tuli kovalla paineella kolmanteen erään ja yritti vimmatusti tasoittaa peliä. Tasoitus syntyikin ajassa 46.25. Siikonen käänsi kiekon loistavasti maalin eteen Miettiselle, joka iski illan toisellaan pelin tasoihin aivan maalin kulmalta. Toinen syöttömerkintä osumaan kirjattiin Jimi Suomelle.
Kolmannen erän ensimmäinen kymmenen minuuttia oli ehdottomasti KooKoon illan parasta peliä. Paine oli jatkuvasti SaiPan päädyssä. Tämä myös tuotti kotijoukkueelle seuraavan lisäosuman, kun Siikonen käänsi vanhanaikaisella KooKoon 3–2 -johtoon ajassa 49.52. Syöttömerkinnät itselleen saivat Miettinen ja puolustaja Joona Riekkinen.
KooKoon illan suurin tähti Siikonen iski ottelun lukemat 4–2:een loistavan yksilösuorituksen päätteeksi. Maalintekoaika oli 55.53. Syöttöpisteen osumaan sai Miettinen. Täten KooKoo nappasi avausvoiton itselleen ja siirtyi ottelusarjassa samalla 1–0 -johtoon.
Joukkueiden seuraava peli on edessä jo heti huomenna lauantaina Lappeenrannassa. Ottelu alkaa klo 17.00.
Kouvolassa ottelua voi seurata myös Kouvolan kauppatorin kisakatsomossa, jonne on vapaa pääsy! Alue avautuu klo 16.00 ja ottelun seuraaminen alkaa klo 17.00.
VÄLIERÄT:
Pe 17.4. klo 18.30 KooKoo – SaiPa 4–2
La 18.4. klo 17.00 SaiPa – KooKoo
Ti 21.4. klo 18.30 KooKoo – SaiPa
Pe 24.4. klo 18.30 SaiPa – KooKoo
La 25.4. klo 18.30 KooKoo – SaiPa (tarvittaessa)
Ma 27.4. klo 18.30 SaiPa-KooKoo (tarvittaessa)
Ke 29.4. klo 18.30 KooKoo-SaiPa (tarvittaessa)
Otteluvoitot 1–0.
