KooKoo ja SaiPa kohtaavat toisensa playoffsien välierissä perjantaina alkavassa sarjassa. Välierät pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä. Sarjan voittaja etenee liigan finaaleihin ja häviäjä pronssiotteluun. Finaaliin pääsemiseen vaaditaan neljä voittoa.
Molempien joukkueiden kauden voi tässä kohtaa sanoa olleen jo onnistunut niin runkosarjan kuin playoffsienkin osalta. KooKoo sijoittui runkosarjassa toiseksi keräten muhkeat 115 pistettä. Kauaksi tästä ei jäänyt myöskään SaiPa, sillä he olivat vastaavasti runkosarjassa sijalla kolme 112 pisteellä. Runkosarjasijoitusten takia KooKoolla on välierissä kotietu ja pelit alkavat täten Lumon Areenalla.
Lappeenrantalaiset lähtevät ottelusarjaan hienoisena ennakkosuosikkina viime kauden SM-hopean siivittämänä. KooKoo on kuitenkin osoittanut, että sen iskukykyä ei voi aliarvioida, olihan joukkueessa jo runkosarjassakin seitsemän pelaajaa, jotka tekivät vähintään 38 pistettä tai sitä enemmän. Myös runkosarjan toinen sija kertoo KooKoon puolesta omaa hyvää kieltään.
Playoffsien ensimmäisellä kierroksellaan KooKoo voitti Pelicansin otteluvoitoin 4–1. KooKoo hallitsi sarjaa ensimmäisen pelin jatkoaikaa lukuun ottamatta varsin selkeästi ja ansaitsi täten paikan välieriin. Kouvolalaisten tehokkaimpia pelaajia Pelicans-sarjassa olivat Joonas Oden (2+5=7) ja Vilmos Galló (2+5=7). Myös Marcus Davidsson (3+3=6), Veeti Miettinen (3+2=5) ja Jimi Suomi (1+4=5) olivat tehokkaita. Runkosarjassa KooKoon tehokkain pelaaja oli puolestaan Ville Meskanen, joka mätti 57 ottelussa tehot (23+26=49).
SaiPa voitti puolivälierissä Ässät. Sarja venyi aina seitsemänteen peliin asti, jossa lappeenrantalaiset olivat lopulta kotonaan vahvempia numeroin 4–2, vieden sarjan täten voitoin 4–3 itselleen. Ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa SaiPan suurin sankari oli kolme maalia porilaisten verkkoon iskenyt Henri Nikkanen.
Lappeenrantalaisten tehokkain pelaaja puolivälieräsarjassa oli Otto Kivenmäki, joka teki seitsemään peliin pisteet (2+5=7). Taustatukea toivat myös Santeri Airola (2+4=6) ja Antti Kalapudas (1+5=6). Runkosarjassa SaiPan tehokkain pelaaja oli puolestaan Maxime Fortier tehoin (29+37=66). Playoffseissa SaiPan suurin tähti on tehnyt tähän mennessä vain yhden maalin.
KooKoo pääsee aloittamaan välierät miltei 1,5 viikon pelitauon jälkeen, kun taas SaiPan tauko puolivälierien seitsemännestä pelistä on vain muutama päivä, sillä SaiPa selvitti tiensä välieriin vasta kuluvan viikon maanantaina.
VÄLIERÄT:
Pe 17.4. klo 18.30 KooKoo – SaiPa
La 18.4. klo 17.00 SaiPa – KooKoo
Ti 21.4. klo 18.30 KooKoo – SaiPa
Pe 24.4. klo 18.30 SaiPa – KooKoo
La 25.4. klo 18.30 KooKoo – SaiPa (tarvittaessa)
Ma 27.4. klo 18.30 SaiPa-KooKoo (tarvittaessa)
Ke 29.4. klo 18.30 KooKoo-SaiPa (tarvittaessa)
