Taistelu suorasta pudotuspelipaikasta jatkuu perjantaina kotiyleisön edessä, kun Porin Ässät saapuu Lumon Areenalle.
Maistuvan päänahan hallitsevasta Suomen mestarista keskiviikkona napannut KooKoo onnistui kampeamaan Tapparan nurin tyylikkäästi 3–4-lukemin. Äärettömän tärkeät kolme pistettä pitivät joukkueen tiukasti mukana taistelussa neljän parhaan joukkoon, johon tunkua riittää runkosarjan lopun häämöttäessä. KooKoon lisäksi kynsin ja hampain suoraa puolivälieräpaikkaa hamuavat Lukko, HIFK, SaiPa, KalPa ja Ässät. Liigan piikkipaikalla päivystävä Ilves on repinyt eroa neljänteen sijaan yhdeksän pisteen verran, jolla ottelumäärät huomioiden on jo lähes varmistettu paikka neljän parhaan joukossa.
Tällä hetkellä neljättä sijaa hallussaan pitää SaiPa, joka on napsinut 53 otteluun 92 pistettä. Tasapisteissä SaiPan kanssa on viidennellä sijalla majaileva KalPa ja eroa oranssimustilla kahteen edellä mainittuun on kolme pistettä. Ero neljänteen sijaan tulee kuitenkin torstaina kasvamaan vähintään kahdella pisteellä, sillä SaiPa ja KalPa kohtaavat illalla Kisapuistossa.
Vastaavasti ensimmäisen kierroksen kotietuun KooKoo on tarrannut tiukasti kiinni ja eroa kirjoitushetkellä yhdeksäntenä majailevaan Kiekko-Espooseen on 11 pistettä. Espoolaisilla on toki kaksi peliä vähemmän pelattuna, mutta rästipelit voittamalla eroa olisi edelleen viisi pistettä. Kotietu ensimmäiselle kierrokselle irtoaa, mikäli KooKoo löytyy runkosarjan päätteeksi sijoilta 5–8.
Perjantaina isot pisteet jaossa
Viikon toinen ja samalla viimeinen ottelu tarjoaa jälleen kolme äärimmäisen arvokasta pistettä suoraa puolivälieräpaikkaa silmällä pitäen. Illan vastustajaksi saapuva Ässät majailee sarjataulukossa juuri KooKoon alapuolella sijalla seitsemän. Pisteitä porilaiset ovat napsineet 53 otteluun yhteensä 84 ja piste-eroa kouvolalaisiin on viisi pistettä.
Yhden ottelun vähemmän pelanneet patapaidat ovat ajautuneet viime otteluissa tappioputkeen ja edellisestä kolmesta ottelusta tilille on kilahtanut ainoastaan yksi sarjapiste. Täyden kuuden pisteen TPS-tuplan jälkeen porilaiset ovat kärsineet tappiot Tapparalle, Sportille ja viimeisimpänä HIFKille voittomaalikilpailun jälkeen.
Ässät saapuu Lumon Areenalle parhaan pistemiehensä Jan-Mikael Järvisen johdolla. Professori-lempinimestään tunnettu hyökkääjä on naputellut tällä kaudella tehot 7+43=50 ja Järvinen löytyy Liigan pistepörssin sijalta kuusi. Ennen Liigan siirtorajan umpeutumista Ässät hankki vielä lisää leveyttä keskikaistalle kotiuttamalla Giorgio Estephanin Slovakian pääsarjasta. JYPissä viime kaudella kahdeksan peliä pelannut Estephan ei ole vielä saanut pistetiliään auki patapaidassa kolmen ottelun jälkeen.
Poissaolijat
Kalle Loponen, sivussa arviolta 5 viikkoa
Christian Kåsastul, kausi ohi loukkaantumisen vuoksi
Ville Leskinen, kausi ohi loukkaantumisen vuoksi
Viikon ottelut
Pe 28.2. klo 18.30 KooKoo–Ässät, Lumon Areena, Kouvola // OSTA LIPUT
